Odvikavanje od kodeina obično je manje ozbiljno od odvikavanja od mnogih drugih opijata, ali to često ovisi o težini ovisnosti osobe. Kada ljudi pate od odvikavanja od kodeina, znoje se, tresu se, pate od bolova u trbuhu i često imaju temperaturu. Neki drugi simptomi uključuju stvari poput srčane aritmije, bolova u raznim dijelovima tijela i odvodnjavanja sluzi iz nosa. Uglavnom, ovisnici koji iznenada prestanu uzimati kodein obično obolijevaju, a ponekad se razbole dovoljno da su u opasnosti od smrti.
Prema riječima stručnjaka, većina ovisnika o kodeinu jednostavno su obične osobe s nekom vrstom dugotrajnog problema s boli. Možda imaju loša leđa ili neku vrstu stalne bolove u zglobovima. Liječnici propisuju kodein kako bi se nosili s ovim simptomima, a osoba se teško može oduprijeti njegovim učincima. Lijek može biti vrlo učinkovit u otupljivanju boli, a ima i osjećaj euforije. Ova euforija je slabija od učinka mnogih drugih opijata, ali ponekad će ovisnici konzumirati više droge kako bi to nadoknadili.
Ozbiljnost odvikavanja od kodeina obično ovisi o tome koliko je osoba postala ekstremna ovisnost. Ako netko uzima samo nekoliko tableta kodeina dnevno, njegovo povlačenje može biti relativno malo, ali to općenito nije uobičajeno. Stručnjaci sugeriraju da mnogi ljudi koji su ovisni o kodeinu uzimaju mnogo više od propisane količine, što znači da je fizička ovisnost općenito teža.
Emocionalna ovisnost o osjećaju euforije i pojačanom ublažavanju boli obično je ono što uzrokuje da ljudi postanu ovisni o kodeinu, ali fizička ovisnost je ono što dovodi do povlačenja. S vremenom će tijelo osobe doslovno postati ovisno o kodeinu, a ako ga nema, tijelo će općenito burno reagirati. Ljudi možda mogu prevladati emocionalni aspekt ovisnosti, ali fizičko odvikavanje od kodeina često je previše bolno da bi ga ljudi tolerirali, a ponekad je čak i opasno.
Ljudi zapravo mogu umrijeti od odvikavanja od kodeina, a stručnjaci sugeriraju da je vrlo važno da liječnici tijekom procesa drže na oku ovisnu osobu. Liječnici će pratiti životne znakove osobe kako bi bili sigurni da se ništa opasno ne događa, a obično daju lijekove koji mogu olakšati poteškoće procesa. Odvikavanje od kodeina obično se završi mnogo brže od odvikavanja od drugih opijata, ali još uvijek postoji potencijal za opasnost.