Iako izraz “oštećenje mozga dojenčadi” može opisati široku lepezu zdravstvenih stanja, svako sa svojim simptomima, postoje neki znakovi koji ukazuju na oštećenje mozga novorođenčeta. Tjelesni deformiteti, napadaji, neobičan temperament i kašnjenje u razvoju mogući su znakovi oštećenja mozga kod bebe. Žutica, otežano disanje i niska tjelesna temperatura također mogu biti pokazatelji. Potvrda bilo koje dijagnoze zahtijeva stručnost medicinskog stručnjaka.
Oštećenje mozga dojenčadi može se dogoditi tijekom trudnoće ili nakon rođenja djeteta. Uzroci uključuju tjelesne ozljede, bolesti i infekcije, kao i genetsku predispoziciju. Oštećenje mozga može se pojaviti kao bilo koje od brojnih stanja, različite težine i s različitim utjecajem na život i razvoj djeteta.
Jedan od prvih znakova oštećenja mozga je fizički izgled djeteta. Tjelesni deformiteti nisu uvijek prisutni, ali značajke kao što su deformisana kralježnica, neobično veliko čelo ili izobličenje lica mogu ukazivati na oštećenje mozga. Iznimno male bebe ili bebe koje imaju neproporcionalno male glave također su mogle pretrpjeti oštećenje mozga.
U prvim minutama nakon rođenja, zdravlje novorođenčeta obično se procjenjuje Apgar testom. Između ostalog, ovaj test ocjenjuje djetetovo disanje, ten, broj otkucaja srca i disanje. Osmišljen je kako bi se utvrdilo je li djetetu potrebna liječnička pomoć, ali neki od čimbenika koji se testiraju ukazuju na potencijalno oštećenje mozga, a niska Apgar ocjena zahtijeva daljnje praćenje.
Ostali čimbenici rizika mogu se odrediti pri rođenju ili ubrzo nakon toga. Poteškoće s fokusiranjem vida mogu biti pokazatelj, kao i niska ili fluktuirajuća tjelesna temperatura. Dojenčad s oštećenjem mozga možda neće moći spavati ležeći. Dijete koje ima poteškoća tijekom hranjenja moglo je pretrpjeti štetu, a čest, neutješan plač mogao bi ukazivati i na štetu. Roditelji bi, međutim, trebali zapamtiti da su poteškoće s hranjenjem i nervoza uobičajeni, a ti čimbenici sami ili zajedno ne bi trebali uzrokovati nepotrebnu zabrinutost.
Kako dijete raste, drugi znakovi oštećenja mozga dojenčadi obično postaju očiti. Svako dijete se razvija različitom brzinom, ali ako dijete iznimno sporo uči puzati, hodati i govoriti, moguće je oštećenje mozga. Spori fizički rast i razvoj također mogu ukazivati na problem.
Samo medicinski stručnjak može potvrditi dijagnozu oštećenja mozga. U slučajevima kada se uoče ovi znakovi, liječnik će obično poslati dijete na bilo koji od nekoliko testova, ovisno o uočenim simptomima i stanju na koje se sumnja. U nekim slučajevima, rano otkrivanje može dovesti do liječenja koje može smanjiti nanesenu štetu i pomoći u poboljšanju djetetovog razvoja, ali u većini slučajeva oštećenje mozga dojenčadi je nepovratno, a liječnička pomoć može samo pomoći u upravljanju stanjem.