Može postojati niz različitih simptoma oštećenja živca koljena, ali najčešći su bol, utrnulost i trnci te osjećaj peckanja na ili oko koljena. Neki ljudi također mogu otkriti da im je teško pomicati zglob, ili mogu osjetiti ukočenost ili tupu bol kada se noga savija na određene načine. Promjena boje oko mjesta oštećenja također je uobičajena, osobito ako je oštećenje živca uzrokovano nekom vrstom traume. Kroz koljena prolazi niz različitih živaca, ali dijagnosticiranje oštećenja može biti pomalo nezgodno. Simptomi su često vrlo slični drugim problemima sa zglobovima, uključujući oštećenje hrskavice i probleme povezane s artritisom. Općenito, medicinski stručnjaci preporučuju da se svi koji sumnjaju da možda pate od oštećenja živca koljena pregledaju i liječe.
Osnove oštećenja živaca
Živčani sustav tijela složen je niz kemijskih signala koji se kreću duž živčanih puteva donoseći poruke o osjetu i boli u i iz mozga. Oštećenje se može dogoditi gotovo bilo gdje, a obično je rezultat ozljede ili traume. Živci se mogu stegnuti, prekinuti ili uvrnuti, a pokretni zglobovi poput koljena pružaju mnoge različite mogućnosti za ovu vrstu ozljeda. Lokalni živci mogu se prilično lako stisnuti ili stisnuti između kostiju i ligamenata koji zajedno tvore zglob.
Neka oštećenja su očigledna od samog početka. Međutim, to nije uvijek točno, budući da šteta možda neće biti trenutna. Određene ozljede koljena s vremenom se nadovezuju na sebe. Osoba se može osjećati kao da je izliječila, ali možda tek kasnije shvati da je to iscjeljenje zapravo ugrozilo živčanu strukturu, na primjer; ili, osoba možda neće ni shvatiti da je uopće došlo do ozljede dok se ne počnu pojavljivati određeni znakovi oštećenja živaca.
Bol
Bol koja izgleda kao da zrači iz koljena jedan je od najčešćih simptoma lokaliziranog oštećenja živaca. To često dolazi u različitim stupnjevima, a može se izmjenjivati između pulsiranja i blage, tupe boli. Ponekad pomicanje noge ili promjena položaja koljena mogu ublažiti pritisak, ali ne uvijek. Mnogo toga ima veze s tim je li oštećenje živca popraćeno upalom ili oteklinom na mjestu te koliko su živci bili ozbiljno pogođeni.
Živci su obično odgovorni za prijenos signala koji ukazuju na bol, a kada su oštećeni, mogu reagirati na pretjerane načine – u nekim slučajevima prenoseći signale boli koji su nerazmjerni s opsegom stvarne ozljede. Putevi koji su zapravo prekinuti, s druge strane, ponekad ne prenose nikakve signale boli, čak i ako bi to inače bilo opravdano.
Utrnulost i peckanje
Drugi glavni znak oštećenja živca koljena je ukočenost ili nedostatak osjetljivosti. Utrnulost može biti lokalizirana u koljenu, ili može zračiti u natkoljenicu ili potkoljenicu. Neki ljudi također opisuju nelagodu kao osjećaj bodljikavosti. Trnci obično dolaze i prolaze, ali obično su najčešći nakon razdoblja neaktivnosti.
Ljudi koji su pretrpjeli ovakve ozljede ponekad opisuju i osjećaj peckanja neposredno ispod kože. Nešto od toga je samo percepcija, ali u određenim slučajevima postoje stvarne lokalne fluktuacije temperature kože koje idu ruku pod ruku s tim osjećajima. Pacijentovo koljeno može biti toplo na dodir, ili u nekim slučajevima hladnije nego inače.
Ograničeno kretanje
U mnogim slučajevima oštećenje živaca također može ograničiti kretanje osobe. Brzi udarci, oštri zavoji i drugi ekstremni ili brzi pokreti mogu biti odgođeni ili previše bolni za izvođenje. To je obično rezultat stezanja mišića koja se događa kao odgovor na živčane signale koji upućuju na oštećenje – što će reći da ga ne uzrokuju izravno živci, ali je unatoč tome usko povezano.
Bolesnici s oštećenjem živaca koljena također mogu osjetiti slabost i nepokretnost. Ova slabost može zahvatiti koljeno ili cijelu nogu. U nekim slučajevima, noga se može podviti i pacijent se može osjećati nesigurno ili izgubiti ravnotežu
Promjena boje kože
Također je moguće da koža uz gornju ili stražnju stranu koljena izgubi boju. Plavkasta nijansa oko koljena može ukazivati na oštećenje živca, iako to stanje ne uzrokuje uvijek. Promjene boje najčešće su kada je oštećenje uzrokovano traumom koja je inače ostavila modrice na koži i u tim slučajevima može biti teško razlikovati specifične uzroke.
Dijagnoza i mogućnosti liječenja
Ozljeda mekog tkiva koljena ne znači nužno da je došlo do oštećenja živca. Možda su ligamenti ili tetive potrgani, ali okolni živci mogu ostati neoštećeni. Iako liječnik ili drugi zdravstveni stručnjak može preporučiti test magnetske rezonancije (MRI) kako bi se utvrdilo ima li puknuća tetiva ili ligamenata, oštećenje živca neće uvijek biti vidljivo na ovoj slici, pa će kao takvo možda biti potrebno još više testiranja. U većini slučajeva ove vrste ekstremnih mjera poduzimaju se samo ako ne postoji drugi način za liječenje simptoma pacijenta.
Liječnici često preporučuju dijagnostičke testove ako su prisutni simptomi periferne neuropatije, koji su u osnovi više sustavni problemi živčanog sustava. Test poznat kao elektromiografija (EMG) može utvrditi jesu li simptomi povezani s oštećenjem živca koljena. Odatle liječnički timovi mogu izraditi planove liječenja. Ponekad fizikalna terapija i rehabilitacija mogu vratiti osobu u normalu, ali u drugim slučajevima potrebne su invazivnije terapije poput operacije. Nije uvijek moguće preokrenuti oštećenje živca, a puno puta najbolje što se može učiniti je ublažiti problem i spriječiti njegovo širenje ili pogoršanje.