Simptomi pjegave groznice Rocky Mountain dolaze u dvije faze. Početni simptomi kao što su glavobolja, visoka temperatura, zimica, umor, glavobolja i mučnina su prilično generički, a bolest se lako može pogrešno dijagnosticirati. Mogu se razviti simptomi kao što su proljev, nemir i delirij, uz osip koji se može pojaviti na zapešćima i gležnjevima. Među uobičajenim simptomima pjegave groznice Rocky Mountaina, osip je najizrazitiji i najlakši je način identificiranja bolesti.
Pjegava groznica Rocky Mountaina je bakterijska infekcija koja se najčešće prenosi ubodom krpelja. Krpelji zaraženi Rickettsia rickettsii, bakterijom odgovornom za izazivanje simptoma ove bolesti, mogu se naći diljem Sjeverne i Južne Amerike. Ovi krpelji su najaktivniji tijekom proljetnih i ljetnih mjeseci, što znači da je infekcija najvjerojatnija u tom razdoblju.
Rani simptomi pjegave groznice Rocky Mountain pojavljuju se unutar dva tjedna od ugriza zaraženog krpelja. Ovi početni simptomi se javljaju iznenada i bez upozorenja. Ugrizi krpelja ne uzrokuju bol ili nelagodu, što znači da pacijent često nije svjestan ugriza ili izloženosti bolesti, što čini ranu pogrešnu dijagnozu vjerojatnijom.
Groznica je često među prvim simptomima pjegave groznice Rocky Mountaina koji se primjećuju. Ova groznica je prilično visoka, obično doseže temperaturu od najmanje 102 stupnja Fahrenheita (38.9 stupnjeva Celzija). Temperature bi mogle doseći čak 105 stupnjeva Fahrenheita (40.5 stupnjeva Celzija).
Kao i kod drugih visokih temperatura, ova bolest može uzrokovati sekundarne simptome kao što su umor, zimica, bolovi i glavobolja. Jarko svjetlo može pojačati bol i nelagodu. Ostali početni simptomi uključuju gastrointestinalne smetnje kao što su gubitak apetita, mučnina i povraćanje. Pacijent također može osjetiti bolove u trbuhu.
Pacijenti koji imaju ove simptome vjerojatno će se posavjetovati s liječnikom. Rani simptomi pjegave groznice Rocky Mountain su nespecifični i nalikuju mnogim drugim bolestima. Iako su liječnici posebno svjesni bolesti tijekom toplijih mjeseci i u regijama gdje su ugrizi krpelja češći, pogrešna dijagnoza je moguća u nedostatku specifičnijih simptoma, posebno kada krpelji nisu otkriveni.
Sekundarni simptomi obično se pojavljuju unutar tri do pet dana nakon početka vrućice. Kako bolest napreduje, pacijent može osjetiti nemir, nesanicu ili delirij. Pacijent također može patiti od proljeva.
Tijekom tog razdoblja, pacijent će također razviti osip. Ovaj pjegavi ili mrljasti osip obično se pojavljuje na zapešćima ili gležnjevima prije širenja. Po ovom osipu najlakše je prepoznati pjegavu groznicu Rocky Mountaina. Međutim, treba napomenuti da ovaj osip nije uvijek prisutan, a možda i nije izražen na tamnijoj koži.
Liječenje pjegave groznice Rocky Mountain obično zahtijeva liječenje antibioticima, a za ublažavanje simptoma može biti potrebna hospitalizacija. Ako se ne liječi, ova bolest je opasna po život. Čak i kada se pokaže da bolest nije smrtonosna, groznica može uzrokovati ozbiljna oštećenja vitalnih organa i sustava, kao i trajna oslabljujuća medicinska stanja.