Polipi debelog crijeva su male izrasline stanica koje se javljaju na tkivu koje oblaže debelo crijevo. Ove izrasline mogu uzrokovati ozbiljne simptome i s vremenom se razviti u rak. Simptomi polipa debelog crijeva često uključuju rektalno krvarenje, krv u stolici, bol tijekom pražnjenja crijeva te proljev ili zatvor. Stručnjaci također napominju da se polipi debelog crijeva mogu pojaviti bez simptoma, pa je rutinski pregled neophodan.
Osoba će razviti polipe debelog crijeva kada stanice mutiraju i proizvode neregulirani rast tkiva. Ove izrasline se javljaju u nekoliko oblika i obično se klasificiraju prema veličini, mjestu i obliku. Njihovi simptomi mogu se razlikovati ovisno o mjestu i veličini polipa. Manji polipi obično uzrokuju manje simptoma, dok veći polipi mogu uzrokovati nelagodu, krvarenje i probleme s pražnjenjem crijeva.
Rektalno krvarenje jedan je od najčešćih simptoma polipa debelog crijeva. To se obično javlja kao svijetlocrveni iscjedak tijekom pražnjenja crijeva i ukazuje na to da slomljeno tkivo krvari. Polipi debelog crijeva često su nadraženi tijekom pražnjenja crijeva, a nadraženo tkivo može postati upaljeno i krvavo. Rektalno krvarenje također može biti simptom drugih zdravstvenih problema, stoga bi se pacijenti trebali obratiti medicinskom stručnjaku za službenu dijagnozu.
Krv u stolici također može biti simptom ovog problema. Slično kao kod rektalnog krvarenja, krvava stolica nastaje kada je tkivo u debelom crijevu upaljeno i razderano. Krvava stolica može imati crvene pruge ili se može činiti crnim. Pacijent koji ima zabrinutost zbog krvave stolice trebao bi se posavjetovati s liječnikom i zatražiti laboratorijsku analizu uzorka stolice. Kada je krv prisutna u stolici, liječnik će često zahtijevati dodatne medicinske pretrage, kao što je kolonoskopija, kako bi se isključila različita stanja kao što su polipi ili hemoroidi.
Zatvor i proljev također su česti simptomi polipa debelog crijeva. Ove promjene u konzistenciji i učestalosti pražnjenja crijeva mogu biti posljedica velikih polipa koji začepljuju crijeva, što dovodi do zatvora, ili polipa koji krvare koji uzrokuju proljev. Simptomi mogu oponašati simptome mnogih drugih crijevnih infekcija i bolesti, stoga je za pacijente ključno pratiti početak, težinu i učestalost proljeva i zatvora.
Dok stručnjaci primjećuju da to nije uvijek slučaj, neki polipi debelog crijeva mogu postati kancerogene izrasline na stijenci crijeva. Za pojedince je važno pravilno identificirati i liječiti polipe debelog crijeva, osobito u osoba starijih od 50 godina, jer će to pomoći smanjiti rizik od razvoja raka debelog crijeva ili crijeva. Osim toga, pravilna prehrana s prehranom bogatom povrćem i malo masti pomoći će smanjiti rizik od razvoja polipa.