Ponavljajuća upala pluća ozbiljno je zdravstveno stanje koje uključuje kroničnu upalu ili infekciju u jednom ili oba pluća. Postoje tri primarne vrste upale pluća: bakterijska, virusna i mikoplazmalna. Simptomi se mogu uvelike razlikovati, ovisno o vrsti i ozbiljnosti infekcije. Ovi simptomi mogu varirati od blagih simptoma sličnih gripi do ozbiljnih medicinskih hitnih slučajeva. Djeca mlađa od 2 godine posebno su osjetljiva na ponavljajuću upalu pluća zbog svog nerazvijenog imunološkog sustava i sklonosti aspiraciji hrane i tekućine.
Bakterijska pneumonija je uzrokovana bakterijskom infekcijom. Bakterije su obično prisutne u grlu, ali oslabljen imunološki odgovor može omogućiti širenje bakterija u zračne vrećice pluća. Vrećice se pune tekućinom i gnojem, što otežava disanje i smanjuje perfuziju kisika u tijelo. Uobičajeni bakterijski sojevi su streptokok, hemophilos, legionella, staphylococcus i aureus. Ova vrsta upale pluća obično se liječi antibioticima.
Vjeruje se da je virusna upala pluća odgovorna za otprilike polovicu svih slučajeva upale pluća. Uobičajeni virusi su gripa, vodene kozice i ospice. Ostali uobičajeni virusi su adenovirus, coxsackievirus, citomegalovirus i sincicij. Virusne infekcije ne reagiraju na antibiotike; nego se rješavaju s vremenom. Pridruženi simptomi se obično liječe uobičajenim lijekovima protiv gripe.
Mikoplazmalna pneumonija, također poznata kao hodajuća pneumonija ili atipična upala pluća, uzrokovana je infekcijama mikoplazmom i klamidijom. Simptomi ovog oblika upale pluća mogu biti mnogo blaži i često se pogrešno smatraju običnom gripom. Mikoplazmalna pneumonija se obično liječi antibioticima.
Simptomi povezani s ponavljajućom bakterijskom upalom pluća obično će se pojaviti brzo. Simptomi povezani s virusnom i mikoplazmnom upalom pluća mogu se razvijati puno sporije. Ovi simptomi također su manje očiti i manje izraženi od bakterijskih oblika. U nekim slučajevima, osobe koje imaju hodajuću upalu pluća možda neće ni shvaćati da su bolesni.
Blagi simptomi ponavljajuće upale pluća često odražavaju simptome obične prehlade. Ovi simptomi mogu uključivati groznicu ili zimicu, glavobolje, bolove u mišićima i tijelu, otežano disanje i slabost. Također mogu uključivati začepljenost u prsima, bol u prsima ili stezanje pri kašljanju, mučninu i povraćanje. Jedan važan simptom je mokri kašalj koji proizvodi gustu sluz, obično bijele, žute, zelene ili smećkaste boje. Kako se infekcija pogoršava, ova sluz može sadržavati krv.
Jedan od uzroka ponavljajuće upale pluća javlja se kada pacijent koji vjeruje da jednostavno ima gripu prerano nastavi s normalnim aktivnostima. Pacijenti bi također mogli prekinuti svoje lijekove, vjerujući da je infekcija eliminirana. Oba ova slučaja omogućuju ponovno jačanje i povratak trajne infekcije. Uobičajeni simptom ponavljajuće virusne i mikoplazmalne pneumonije je prehlada u prsima koja se opetovano vraća, a čini se da nikad ne prestaje.
Ozbiljni simptomi ponavljajuće upale pluća zahtijevaju hitnu liječničku pomoć. Bolesnik može osjetiti cijanozu, promijenjena stanja svijesti, zbunjenost, visoku temperaturu i letargiju. Kratkoća daha ili ubrzano i otežano disanje, ubrzan puls i grkljanje iz grla također su potencijalno ozbiljni simptomi. Pleuralni izljev, što je stanje u kojem se tekućina nakuplja oko pluća; empiem, stanje u kojem se u pleuralnoj šupljini stvara gnoj; a hiponatremija, ili nizak natrij u krvi, također može biti rezultat ponavljajuće upale pluća. U rijetkim slučajevima simptomi mogu uključivati i apsces u plućima.
Simptomi ponavljajuće upale pluća često su znak ozbiljnijeg, temeljnog zdravstvenog stanja. Ti problemi mogu uključivati kronične bolesti, poremećaje imunodeficijencije i rak pluća. Isto tako, druga kronična stanja mogu prikriti simptome upale pluća, kao što su kongestivno zatajenje srca, kronična opstruktivna plućna bolest (KOPB) i astma. Čimbenici rizika za ponovnu upalu pluća su pušenje, alkoholizam i lijekovi koji potiskuju imunološki sustav, kao što su kortikosteroidi i kemoterapija.