Psihotična epizoda može se pojaviti kao posljedica mentalne bolesti ili kao simptom određenih zdravstvenih stanja. Osoba koja doživljava psihotičnu epizodu dovodi sebe i sve oko sebe u opasnost. Poznavanje znakova i simptoma te traženje odgovarajuće stručne pomoći može pomoći osigurati osobnu sigurnost svih uključenih. Najčešći znakovi epizode su halucinacije, deluzije, paranoja, neorganizirani govor i neorganizirano ili katatonično ponašanje.
Psihozu karakterizira gubitak veze sa stvarnošću. Tijekom epizode, oboljeli je potpuno odvojen od stvarnosti i najčešće nije svjestan svojih postupaka. Specifični simptomi koji se pojavljuju mogu se razlikovati od osobe do osobe. Isto tako, svaka se epizoda mogla predstaviti u drugačijem obliku. U svakom slučaju, primjetna je i izrazita promjena u ponašanju, a može nastupiti iznenada i bez upozorenja.
Halucinacije se javljaju kada osoba vidi, čuje, pomiriše, okusi ili osjeti stvari koje ne postoje. Halucinacije mogu biti blage ili teške, ali bolesnik vjeruje da su stvarne kada nisu. Kada su prisutne halucinacije, osoba može početi razgovarati i upustiti se u razgovor s nekim tko nije tu. Ponašanje osobe može se promijeniti kako bi se prilagodilo halucinaciji.
Zablude su usko povezane s halucinacijama. Dok halucinacije utječu na osjetila, zablude su lažna uvjerenja koja se prizivaju u umu oboljelog. Zablude često dovode do opasnog ponašanja koje ili šteti bolesniku ili drugoj osobi.
Halucinacije i deluzije koje se javljaju tijekom psihotične epizode mogu povećati paranoju i tjeskobu kod osobe koja ih doživljava. Kada se to dogodi, osoba se može osjećati ugroženo i napasti u pokušaju da eliminira objekt halucinacija ili deluzija. Nasilno ponašanje će vjerojatno eskalirati ako se osoba suoči ili ispita o svom promjenjivom ponašanju, osobito ako ni sama toga nije svjesna. Neke epizode su očiglednije po govoru i pokretima osobe. Osoba može početi nesuvislo mumljati ili vrištati na drugu osobu ili u zrak bez očitog razloga.
Osoba koja ima epizodu može postati fizički dezorganizirana, čini se da ne može kontrolirati pokrete tijela i normalne obrasce hoda. Katatonično ponašanje, u kojem se osoba fiksira u zadanom položaju i potpuno ne reagira, također je uobičajeno tijekom epizoda. Katatonično stanje može se pojaviti samostalno, prije ili nakon drugih agresivnijih simptoma. Psihotične epizode zahtijevaju liječničku intervenciju i liječenje. Svatko tko doživi ili je u kontaktu s nekim tko ima psihotičnu epizodu treba odmah kontaktirati lokalne hitne službe.