Kao što naziv govori, rak jezika je rak jezika. Ovisno o tome gdje se rak nalazi na jeziku, može se svrstati u jednu od dvije kategorije: karcinom usne šupljine ili rak orofarinksa. Ako se rak nalazi u dvije trećine jezika koji je prema naprijed, smatra se rakom usne šupljine. Alternativno, ako se nalazi u stražnjoj trećini jezika, naziva se orofaringealni karcinom. Jedna od 348 ljudi će u nekom trenutku oboljeti od raka jezika; međutim, ključ za borbu protiv njega je rano otkrivanje i svijest o simptomima raka jezika.
Rak usne šupljine nije samo rak jezika, već i usana, obraza, tvrdog nepca, dna usta, manjih žlijezda slinovnica i desni. Može se širiti s jednog dijela na drugi, stoga je važno biti svjestan simptoma raka usne šupljine u svim njegovim oblicima, uključujući simptome raka jezika. Neki simptomi su prilično očiti dok su drugi malo manje očiti.
Jedan od glavnih simptoma raka jezika je mrlja ili nekoliko crvenih ili bijelih mrlja na jeziku. Flasteri se također mogu naći na sluznici usta ili desni. Neki ljudi koji imaju simptome raka jezika imaju problema s gutanjem ili žvakanjem hrane, dok drugi imaju trajnu upalu grla. Ostali znakovi raka jezika uključuju abnormalno krvarenje u ustima, čireve u ustima ili jeziku, kvržice na jeziku ili u ustima, promjenu zvuka glasa, bolove u ušima i promjene u načinu na koji proteza stane u usta .
Druga vrsta raka jezika je rak orofarinksa. Odvojena je za rak usne šupljine i uključuje stražnju trećinu jezika, krajnike, meko nepce, zidove ždrijela i tonzilarne lukove. Mnogo puta karcinom orofaringeusa otkrije pacijentov stomatolog, budući da na početku možda neće biti nikakvih simptoma.
Postoji nekoliko simptoma za rak orofarinksa, od kojih su mnogi izravno povezani sa stražnjim dijelom jezika. Na primjer, može doći do poteškoća s gutanjem hrane ili tekućine, neobjašnjivog gubitka težine ili kvržice u stražnjem dijelu grla. Također može postojati bol u predjelu uha ili kvržica na vratu zbog natečenih limfnih čvorova. Jedan od klasičnih simptoma je trajna upala grla. To može biti posljedica čira u ustima ili tumora koji gura živce.
Rano otkrivanje i liječenje ključni su čimbenici za preživljavanje bilo kojeg oblika raka. Ljudi koji su svjesni svog tijela i koji su upoznati sa simptomima raka jezika mogli bi potražiti liječničku pomoć prije nego oni ljudi koji nisu svjesni. Sve nedoumice treba riješiti liječnik.