Primarni rak kostiju, ili rak koji potječe iz kostiju, relativno je rijedak, ali se češće javlja u djece nego odraslih. Međutim, rak koji se širi ili metastazira u kosti mnogo je češći u svim dobima. Zapravo, neki se oblici raka obično šire na kosti, kao što su rak štitnjače, prostate, pluća ili dojke. Osim toga, dok rak može potjecati iz bilo koje kosti ili se proširiti na bilo koju kost, najčešće su zahvaćene ruke i noge. Gdje i kako se bolest manifestira općenito određuje koji se simptomi raka kostiju mogu iskusiti.
Za razliku od drugih karcinoma koji su specifični za određene organe i nazvani kao takvi prema svom položaju u tijelu, karcinomi kostiju općenito se zajednički nazivaju sarkomi. Međutim, postoje tri različite vrste primarnih karcinoma kostiju: hondrosarkom, koji obično zahvaća hrskavicu zdjelice, zglob kuka ili ramena; osteosarkom, koji se obično javlja u nadlaktici ili koljenu; i Ewingov sarkom, koji se obično javlja u koštanom ili živčanom tkivu nogu, ruku, zdjelice ili kralježnice. Od njih, osteosarkom i Ewingov sarkom češće se javljaju u mladih ljudi u dobi od 10 do 25 godina. Kondrosarkom se, s druge strane, nalazi gotovo isključivo u starijih pacijenata.
Nažalost, simptomi raka kostiju možda se neće pojaviti na značajan način dok bolest ne uznapreduje. Osim toga, mnoge se vrste ovog raka razvijaju polako tijekom dugog vremenskog razdoblja, što može potaknuti pacijenta da svoje simptome pripiše stanju vezanom za dob, kao što je artritis. Drugi čimbenici koji utječu na znakove raka kostiju su njegovo specifično mjesto i veličina tumora.
Najčešći simptom je opći bol u zahvaćenoj kosti, koji se može opisati kao tup i bolan, ili kao oštar i probadajući. Bol također može biti povremena. Ponekad se iz mjesta raka može pojaviti kvržica ili izraslina koja nije popraćena boli. Nažalost, i to se može zanemariti u uvjerenju da izraslina može biti cista. Konačno, nije neuobičajeno da pacijent uopće nema simptome raka kostiju.
Međutim, osim boli, mogu se pojaviti i drugi simptomi raka kostiju. Prvo, neobjašnjivo oticanje uda ili zgloba može ukazivati na prisutnost tumora. Ponekad se može pojaviti umor, groznica i neobjašnjivi gubitak težine. Osim toga, pojava tumora kostiju može uzrokovati prekomjernu razinu kalcija koji cirkulira u krvotoku, što može izazvati mučninu i napade mentalne zbunjenosti. Konačno, zahvaćena kost može postati osjetljivija na prijelom, što može objasniti zašto se mnogi karcinomi kostiju ruku i nogu otkrivaju tijekom pregleda rendgenskih zraka snimljenih nakon pada ili ozljede.