Najneposredniji simptomi rupe u jednjaku su bolovi u prsima i grlu te otežano gutanje i disanje. Borba s disanjem također može dovesti do niskog krvnog tlaka zbog nedostatka kisika. Kao rezultat poteškoće, srce bi moglo preopteretiti sebe kako bi nadoknadilo neučinkovitost, što bi dovelo do povećanog broja otkucaja srca. Znakovi nelagode, poput mjehurića zraka ispod kože, mogu nastati zbog strujanja zraka kroz rupu. Ako se ne provjeri, rupa bi mogla dovesti do ozbiljnijih zdravstvenih stanja, poput medijastinitisa.
Rupa u jednjaku, koja se također naziva perforacija jednjaka, javlja se iz različitih uzroka. Najčešći uzrok je izravna ozljeda tijekom kirurškog zahvata. Na primjer, instrument bi mogao skliznuti tijekom operacije na grlu, razderati rupu u jednjaku.
Drugi čest uzrok perforacije jednjaka je gatrzoezofagealna refluksna bolest (GERB). Osobe s GERB-om imaju kronični refluks želučane kiseline u jednjak. To oštećuje sluznicu grla, na kraju izgarajući kroz sam zid jednjaka. Uparen s takvom rupom, GERB može dovesti do teških zdravstvenih problema.
Manje uobičajeni uzroci rupe u jednjaku uključuju nasilno povraćanje ili unošenje stranog tijela u jednjak. Tumori jednjaka također mogu dovesti do perforacije jednjaka. U rijetkim slučajevima vanjska trauma može biti dovoljno snažna da izazove unutarnje oštećenje grla, probijajući jednjak.
Pacijenti s rupom u jednjaku često će osjetiti bol u vratu, općenito oko mjesta perforacije. Zahvaćeno područje može biti ukočeno ili može sadržavati kvržicu nastalu od mjehurića zraka. Budući da je jednjak glavni prolaz i za hranu i za zrak, osobe s rupom mogu imati poteškoća s gutanjem i jelom. Ako perforacija propušta hranu ili zrak u područje prsnog koša, pacijent također može osjetiti značajnu bol u prsima.
Unošenje strane tvari u prsni koš može dovesti do medijastinitisa, infekcije okolnog područja prsnog koša. Ako se to dogodi, pacijent može razviti dodatne simptome, kao što su groznica i iskašljavanje krvi. Infekcija će također uzrokovati oticanje područja, što će pacijentu dodatno otežati disanje. Komplikacije koje proizlaze iz infekcije mogu na kraju dovesti do smrti. Budući da je rupa u jednjaku glavni uzrok medijastinitisa, imperativ je da se stanje odmah liječi.