Sindrom toksičnog šoka (TSS) je stanje uzrokovano bakterijskom infekcijom. Bakterija je obično ili strep ili stafilokoka. Većina povezuje TSS s nepravilnom uporabom tampona, što može uzrokovati trenutnu i po život opasnu bolest ako se tamponi ostave predugo. TSS također može biti uzrokovan proširenjem i kiretažom, porodom ili manjim infekcijama kože uzrokovanim vodenim kozicama. Simptomi su različiti i važno ih je prepoznati jer bolest zahtijeva hitno liječenje.
Simptomi TSS-a se brzo razvijaju. Oni uključuju groznicu obično višu od 102°F (38.88°C), osip koji prekriva tijelo i teško povraćanje ili proljev. Osoba također može biti vrlo ošamućena ili osjećati nesvjesticu, uzrokovanu značajnim padom krvnog tlaka. Oči ili vagina mogu izgledati jarko crvene, a zahvaćena osoba može pokazati zbunjenost ili imati jaku glavobolju.
Prisutnost nekoliko od ovih simptoma predstavlja hitan slučaj, osobito ako netko koristi tampone, kontracepcijske spužve, nedavno je rodila, imala dilataciju i kiretažu, pobačaj ili se oporavlja od vodenih kozica. Liječenje je potrebno odmah, obično intravenski (IV) antibiotici kako bi se zaustavilo širenje bolesti.
Neliječenje TSS-a može dovesti do teške infekcije bubrega i konačno smrti; stoga se znakovi ove bolesti nikada ne smiju zanemariti. Iako su oboljeli obično hospitalizirani, liječnici će svakako potražiti prisutnost apscesa, koji mogu biti posljedica tampona ili kontracepcijske spužve koja je predugo ostavljena na mjestu. Rano uhvaćen, TSS dobro reagira na antibiotike i nastoji vratiti ljudima potpuno zdravlje.
Čini se da su mlade djevojke koje su tek počele s menstruacijom izložene povećanom riziku za dobivanje TSS-a uslijed uporabe tampona. Često koriste preveliki tampon ili mogu zaboraviti njegovu prisutnost jer jednostavno nisu navikle na menstruaciju. Rizik se eliminira kada djevojčice umjesto tampona koriste maksi uloške.
Rizik od TSS-a može se značajno smanjiti za druge promatranjem pravilne njege rana, posjekotina ili apscesa. Na znakove infekcije kože zbog vodenih kozica ili posjekotina, na primjer, treba upozoriti liječnika kako infekcija ne bi postala TSS.
U većini zemalja TSS nakon poroda ili pobačaja je rijedak. Često je ubijao žene prije nego što su liječnici shvatili da čiste ruke mogu spriječiti moguću izloženost maternice i cerviksa bakterijama. Pranje ruku treba se pridržavati tijekom svakog poroda, a oni koji imaju djecu u bolnicama ne bi se trebali ustručavati zamoliti liječnika ili medicinsku sestru da operu ruke prije bilo kakvog pregleda. Bolje je nekoga uvrijediti, nego se izložiti ovoj teškoj bolesti. Većina liječnika i medicinskih sestara rado će udovoljiti ovom zahtjevu.