Skorbut je vjerojatno najpoznatiji kao stanje koje je nekada pogađalo mornare na dugim pomorskim putovanjima. Postoji jedan uzrok ovog stanja, a to je nedovoljna količina vitamina C u prehrani. Mornari su nosili velike količine voća – obično limuna – na svoje brodove, a kada je voća ponestalo, mogao bi se pojaviti skorbut. Neki od uobičajenih simptoma ovog stanja uključuju blijedu kožu s crvenkastim ili ljubičastim mrljama, upale oči, osjetljive desni , unutarnje krvarenje i proljev.
Ovo stanje se događa kada tijelo iscrpi zalihe vitamina C. Točan vremenski raspon za pojavu stanja ovisi o tome koliko je vitamina C tijelo pohranilo. Nakon prestanka uzimanja vitamina C, skorbut se može pojaviti u bilo kojem razdoblju od tjedan do tri mjeseca.
Simptomi skorbuta uključuju brojne bolesti unutar tijela. Oboljeli se mogu osjećati izrazito umorno, kao i mučnina. Oni također mogu doživjeti opći osjećaj nelagode, a bol će se osjećati u mišićima i zglobovima tijela.
Ako bolesnik ima posjekotine ili rane, moglo bi im trebati dosta vremena da pravilno zacijele. U predjelu usta zubi mogu postati labavi, a u desnima može doći do oteklina i krvarenja. Kosa i koža će postati suhi.
Drugi glavni simptom je krvarenje u tjelesnim mišićima i zglobovima, kao što su koljena i ruke. Ovaj simptom je izuzetno bolan. Ako se skorbut pojavi kod djeteta, to može imati posljedice na djetetov prirodni rast. Tanko tkivo koje pokriva djetetove kosti počet će krvariti, uzrokujući bol i nepravilnosti u rastu.
Skorbut nije tako čest kao nekad. Vitamin C se lako može dobiti iz voća, povrća i pića, uključujući svježe mlijeko. Tijelo treba vitamin C za održavanje zdrave kože i kostiju. Također osigurava zdrav rast kose i pomaže u zacjeljivanju svih rana, posjekotina ili modrica.
Neki ljudi su osjetljiviji na nedostatak ovog važnog vitamina. Stariji ljudi možda ga nedostaju, a ljudi koji žive u siromašnim zemljama možda neće moći lako nabaviti vitamin. Prehrana s niskim udjelom vitamina C najveći je čimbenik rizika za skorbut. Skorbut se može dijagnosticirati jednostavnim testom krvi. Ako postoji nedostatak u razinama vitamina C u bijelim krvnim stanicama, tada će biti potrebno odgovarajuće liječenje.
Ovo stanje se lako liječi. Poboljšanje prehrane za jačanje razine vitamina C je sve što je potrebno. Simptomi bi trebali nestati u roku od jednog dana do nekoliko tjedana. Održavanje prehrane bogate vitaminom C spriječit će sve daljnje napade ovog stanja.