Najčešći simptomi trovanja niklom su mučnina, glavobolja i vrtoglavica. Ostali simptomi mogu uključivati povraćanje i probleme sa spavanjem. Kako se stanje pogoršava, mogu se početi manifestirati teži simptomi, kao što su bolovi u prsima ili ubrzan rad srca. Većina ljudi razvije trovanje niklom udisanjem, a ako se liječenje ne primi na vrijeme, moguće je da dođe do smrti. Iako bi se bilo tko mogao otrovati zbog izloženosti niklu, ljudi koji rade u rafinerskim postrojenjima ili rudnicima imaju mnogo veću vjerojatnost da će ga razviti.
Simptomi trovanja niklom općenito su isprva blagi i iz tog razloga mnogi ljudi ne traže odmah liječničku pomoć. Mučnina, glavobolja i nekoliko drugih znakova upozorenja mogu se pogrešno protumačiti kao početak gripe ili nekog drugog privremenog virusa. Ljudi često ne idu kod liječnika sve dok ne počnu imati bolove u prsima i nesanicu. Kako se trovanje pogoršava, simptomi slični upalu pluća obično se razvijaju kao posljedica taloženja metala u plućima. U ovom trenutku, odlazak liječniku što je prije moguće je ključan za preživljavanje.
Kada osoba s mogućim trovanjem niklom ode svom liječniku, vjerojatno će se prvo uzeti uzorak urina. Testiranje urina važno je kada se sumnja na trovanje bilo kojom vrstom metala jer liječnici iz uzorka mogu utvrditi koliko se metala nalazi u tijelu. Pacijentima se gotovo uvijek daje kisik za pomoć pri disanju, a to se obično prati kelacijskom terapijom. Svrha kelacijske terapije je pomoći tijelu da se riješi otrovnih metalnih tvari, a radi se ubrizgavanjem tvari u tijelo koje će se zalijepiti za metal, a istovremeno ga čine manje otrovnim.
Simptomi trovanja trebali bi nestati nedugo nakon završetka kelacijske terapije. Liječnici općenito savjetuju pacijentima da se dosta odmaraju nekoliko tjedana nakon zahvata, a mogu se prepisati i antibiotici kako bi se spriječila infekcija, do koje je veća vjerojatnost zbog slabljenja imunološkog sustava. Ljudi se često potpuno oporave nakon trovanja većinom metala, a odlazak liječniku što je prije moguće nakon pojave simptoma može pomoći da se to osigura. Trovanje niklom moguće je spriječiti nošenjem odgovarajuće odjeće i opreme za lice kako bi se ograničio kontakt s metalom, a oni koji rade na poslovima koji ih izlažu povećanom riziku od izloženosti teškim metalima trebali bi posebno imati na umu ove mjere opreza.