Melanom je vrsta raka kože koja se razvija iz stanica koje proizvode tjelesni melanin. Rani simptomi uključuju razvoj i rast nepravilnih madeža na tijelu. Melanom se također može proširiti na druga područja tijela, što rezultira manje vidljivim stanjem koje se obično naziva “skriveni melanom”. Budući da se skriveni melanom nalazi u područjima kao što su oči ili vlasište, obično se otkrije kada počne pokazivati simptome uznapredovalog melanoma. Uznapredovali melanom može dovesti do ozbiljnijih simptoma, kao što su povećani rast tumora, svrbež i bol – također se može pojaviti krvarenje i curenje.
Osobe s melanomom pokazuju simptome povezane s melaninom, agensom pigmentacije kože. Stanje rezultira tamnim mrljama na koži asimetričnog oblika nalik madežima. Ove mrlje mogu imati neujednačenu boju, kao i nepravilne granice. Imaju tendenciju da imaju promjer 1/4 inča (oko 6 mm) i mogu s vremenom rasti.
Također je moguće da pacijenti razviju melanom na dijelovima tijela koji nisu lako vidljivi. Ovaj skriveni melanom najčešće se razvija u ležištu nokta, kapku, oku i tjemenu. Melanom se također može naći u tkivu sluznice koja oblaže nos, grlo, anus i vaginu. Budući da se skriveni melanom ne može lako uočiti, stanje se obično otkriva kada se pojave simptomi uznapredovalog melanoma.
Kod uznapredovalog melanoma rast tumora dovodi do razvoja lošijih simptoma. Madeži mogu postati kvrgave ili ljuskave teksture. Daljnji rast može povećati pritisak u tumoru, uzrokujući njegovo stvrdnjavanje. Tumori će se nastaviti dalje razlikovati od običnih madeža na ovaj način kako se stanje pogoršava.
Tumori će na kraju uzrokovati fizičku nelagodu, poput svrbeža ili boli. Teži slučajevi uznapredovalog melanoma mogu pokazati krvarenje u zahvaćenim područjima. Također je moguće da će madeži početi curiti tvar nalik gnoju. Pigment madeža može se proširiti na okolnu kožu, stvarajući tamne, crvenkaste mrlje neujednačene boje.
Ako pojedinac osjeti simptome uznapredovalog melanoma, vrlo su male šanse da se može izliječiti. Međutim, rak kože može biti stavljen u remisiju na značajno vrijeme. Iako bilo koji oblik liječenja ne može eliminirati bolest, poznato je da tehnike kao što su kemoterapija i radioterapija kontroliraju simptome uznapredovalog melanoma do stupnja kojim se može upravljati. Kao i kod svakog liječenja, najbolje je da se pacijenti posavjetuju sa specijalistom o najboljoj opciji.