Kada se odrasli zaraze paramiksovirusom koji uzrokuje zaušnjake, mogu imati različite simptome. Jedan od primarnih pokazatelja zaušnjaka kod odraslih je bol ili oteklina u žlijezdama slinovnicama koje se nalaze oko vrata i lica. Infekcija je često popraćena slabom temperaturom s povezanim bolovima u mišićima, zimicama i osjećajem umora; pacijenti također mogu imati simptome kao što su glavobolja ili grlobolja. Ponekad će muškarci osjetiti oticanje testisa, a jajnici žena također mogu nateći zbog infekcije. Komplikacije poput meningitisa ili pankreatitisa koje mogu proizaći iz zaušnjaka mogu također dovesti do daljnjih problema.
Zaušnjaci u odraslih obično uzrokuju oticanje parotidnih žlijezda slinovnica koje se nalaze oko čeljusti, obraza i ispod ušiju. Oteklina je često povezana s nekom razinom nelagode ili boli, a može se pojaviti na jednoj ili obje strane lica. Ovisno o pacijentu, ovaj simptom može varirati od blago neugodnog do izrazito bolnog, što otežava govor ili žvakanje.
Još jedan uobičajeni znak zaušnjaka je blaga groznica. To obično traje dva do tri dana dok se tijelo bori protiv infekcije. Mnogi ljudi također imaju druge simptome povezane s groznicom, uključujući letargiju, bolove u tijelu i zimicu.
Zaušnjaci kod odraslih također mogu dovesti do niza drugih neugodnih simptoma. Mnogi pacijenti od virusa razviju glavobolju i grlobolju, a neki mogu osjetiti i bol u ušima. Neki pacijenti mogu izgubiti apetit i dok su bolesni.
Manje čest simptom koji također može ukazivati na zaušnjake u odraslih je oteklina i nelagoda u tkivu spolnih žlijezda. U prilično malog postotka muškaraca testisi mogu nabubriti, postati bolni i povećati temperaturu tijekom infekcije zaušnjacima; to je poznato kao orhitis, a potencijalno može utjecati na plodnost. Žene mogu imati ooforitis ili natečene jajnike, iako je to čak rjeđe od otekline testisa kod muškaraca i nije povezano sa sterilitetom.
Dodatni simptomi mogu se pojaviti u odraslih pacijenata čije su infekcije zaušnjacima komplicirane pankreatitisom ili meningitisom. Ljudi koji razviju meningitis u kombinaciji s zaušnjacima mogu razviti ukočenost u vratu, postati vrlo osjetljivi na svjetlost ili imaju veću vjerojatnost da će razviti glavobolju. Oni koji dobiju pankreatitis, što je mnogo rjeđa situacija, mogu primijetiti bol u gornjem dijelu trbuha ili osjetiti mučninu i povraćanje.