Astigmatizam je deformacija u obliku rožnice oka. Astigmatizam kod djece često ostaje nezapažen jer mnogi učinci astigmatizma kod djece mogu nalikovati simptomima drugih problema s učenjem ili vidom. Umjesto da kažu da su slike ili riječi mutne, djeca koja pate od astigmatizma mogla bi se jednostavno žaliti na glavobolje ili muke s čitanjem. Naočale su najčešći lijek za astigmatizam kod djece. Drugi oblici liječenja, kao što su kirurški zahvat ili kontaktne leće, obično se ne koriste za djecu, iako bi tinejdžeri mogli koristiti kontaktne leće.
Astigmatizam se kod djece može manifestirati na mnogo načina, no najčešći učinci su zamagljen vid, vrtoglavica, umor, glavobolje i poteškoće s fokusiranjem. To je zato što izobličena rožnica može izobličiti slike dovoljno ozbiljno da bi dijete moglo provesti mnogo vremena škiljeći ili naginjući glavu pod čudnim kutovima kako bi to nadoknadilo. Neka djeca slabo reagiraju na učinke astigmatizma, zbog čega se ponašaju i zanemaruju školske zadatke. Učinci astigmatizma kod djece mogu se pojaviti na toliko različite načine da mnoge škole redovito provode rutinske testove vida.
Svaki roditelj koji sumnja na oštećenja vida svog djeteta trebao bi zakazati pregled kod oftalmologa. Oftalmolog će obaviti niz pretraga kako bi utvrdio je li dijete doista oboljelo od astigmatizma iu kojoj mjeri. Ovi testovi određuju na kojoj udaljenosti dijete može jasno vidjeti te zakrivljenost i oblik djetetove rožnice. Ako se teški astigmatizam u djece ne liječi prije nego što dijete napuni 8 godina, može se razviti ambliopija ili “lijeno oko”.
Postoji nekoliko mogućnosti za liječenje astigmatizma kod odraslih, ali kod djece su tretmani daleko ograničeniji. Kada je slučaj dječjeg astigmatizma dovoljno ozbiljan da utječe na djetetov vid, očni liječnik će najvjerojatnije propisati naočale. To je zato što djeca i njihove oči još uvijek rastu i sazrijevaju.
Mogućnosti kirurške korekcije vida neprikladne su za djecu jer im oči nisu prestale rasti i mijenjati se. Posebne kontaktne leće mogle bi biti prikladne za stariju djecu i tinejdžere koji mogu naučiti kako sigurno umetnuti leće u oči bez ogrebanja rožnice. Međutim, dioptrijske su naočale prikladne za djecu svih dobnih skupina zbog njihove jednostavnosti korištenja i dokazane učinkovitosti.
Djeca kojima su propisane naočale za astigmatizam obično se naviknu na njih za manje od tjedan dana. Ako se nakon dva tjedna čestog nošenja dijete i dalje žali na glavobolju ili vrtoglavicu, roditelj se treba još jednom posavjetovati s oftalmologom. Ako prijelaz na naočale prođe glatko, djeca bi ipak trebala posjetiti oftalmologa jednom godišnje kako bi pratili sve daljnje promjene vida.