Mijelin je spoj koji čini zaštitnu ovojnicu koja okružuje mozak i njegovu složenu mrežu živčanih stanica. Različiti uvjeti demijelinizacije mogu uzrokovati da imunološki sustav tijela napadne ovu podlogu, ponajprije multiplu sklerozu (MS), koja proizvodi dugi popis štetnih simptoma. Iako ne postoji lijek za mnoge poremećaje demijelinizacije mozga, određene mogućnosti liječenja bile su uspješne u obuzdavanju mnogih simptoma. Ovi tretmani uključuju niz lijekova, promjene u prehrani i razne terapije za pripremu za fizičke, emocionalne i profesionalne izazove koji su pred nama.
Liječenje demijelinacije mozga započinje nizom testova za određivanje opsega problema i njegovog potencijalnog uzroka, budući da MS i drugi problemi demijelinizacije mozga imaju mnogo simptoma koji su isti kao i druga stanja. Provest će se testovi živčanih refleksa, fizičke sposobnosti, optičke oštroumnosti i živčane funkcije, kao i spinalna tapka i magnetna rezonanca mozga i kralježnice. Nakon što se utvrdi stanje za demijelinizaciju mozga, moglo bi se provesti nekoliko tečajeva.
Fizikalna i psihološka terapija pomoći će pacijentu da se pripremi za dugi popis simptoma koji bi se mogli pojaviti. Antidepresivi se obično propisuju za rješavanje promjena, iako je nekoliko vrsta lijekova pokazalo uspjeh u usporavanju rasta problema. Ovi lijekovi su poznati kao interferoni, glatiramer acetat, mitoksantron, fingolimod, metotreksat, azatioprin, intravenski imunoglobulin, pa čak i steroidi. Različiti lijekovi mogu biti uspješni u kontroli mišićnih grčeva i boli, dok drugi lijekovi mogu ublažiti umor ili olakšati poteškoće u mokraćnom traktu. Režim svakog pacijenta ovisit će o njegovim ili njezinim specifičnim simptomima.
Nekoliko stanja može uzrokovati demijelinizaciju mozga. Najpoznatija je multipla skleroza, ali je mogu uzrokovati i neke zarazne bolesti iz obitelji encefalitisa, kao što su encefalitis uzrokovan HIV-om, progresivna multifokalna leukoencefalopatija i akutni diseminirani encefalomijelitis. Prema Kalifornijskom sveučilištu u San Diegu, ozljeda pretrpljena tijekom intenzivne terapije zračenjem također može rezultirati oštećenjem bijele tvari i mijelina, kao i neki kemoterapijski tretmani i upala uzrokovana stanjem zvanim optički neuritis.
Proces demijelinizacije mozga uzrokuje slabljenje moždane aktivnosti i snage signala. Upala je najčešće uzrok oštećenja mijelina, što se ne događa samo u mozgu, već i duž kralježnice kada imunološki sustav greškom napadne stanice. Uzrok upale je, međutim, još uvijek nepoznat u slučaju multiple skleroze. Neki dokazi o genetskom naslijeđu zasjenjeni su slučajevima u kojima upala nije bila odlučujući čimbenik.