Kronična ukočenost vrata može imati mnoge potencijalne uzroke, uključujući određene dugotrajne bolesti kao što su fibromijalgija, ozljede koje uzrokuju oštećenje mišića i spavanje na posteljini koja ne pruža odgovarajuću potporu. Liječenje kroničnih problema s ukočenim vratom često ovisi o težini, a može uključivati korištenje topline ili leda na zahvaćenom području, lijekove protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta, jače narkotike, fizikalnu terapiju i terapiju masaže. Oni s iznenadnim problemima s ukočenim vratom trebaju se obratiti svom liječniku, jer to mogu biti znakovi ozbiljne ozljede kralježnice ili infekcije.
Suočavanje s kroničnim ukočenim vratom može ometati svakodnevne aktivnosti. Osim što uzrokuje stalnu bol, ukočen vrat ograničava pokretljivost. Ako stanje smanjuje sposobnost adekvatnog okretanja glave, može čak utjecati na sposobnost vožnje. Pronalaženje najbolje opcije liječenja može potrajati i može zahtijevati izmjenu opcija kako bi se izbjegle daljnje komplikacije, kao što je ovisnost o narkoticima.
Ovisno o uzroku kroničnog problema s ukočenim vratom, toplina ili led mogu pomoći u ublažavanju boli i ukočenosti. Led se obično koristi kada upala uzrokuje probleme, jer pomaže u smanjenju otekline i skupljanju krvnih žila. Ako je ukočenost povezana s zategnutim mišićima, toplina može pomoći. Međutim, toplina se ne smije koristiti kada je prisutna oteklina, jer to može pogoršati stanje. I led i toplina ne smiju se koristiti dulje od 20 minuta odjednom, a potrebno je poduzeti mjere zaštite kože od ekstremnih temperatura.
Lijekovi protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta mogu pomoći u ublažavanju boli povezanih s kroničnim ukočenim vratom. Ove lijekove treba uzimati samo prema uputama, jer se prekomjernom upotrebom mogu pojaviti ozbiljne komplikacije. U nekim slučajevima mogu biti potrebni jači lijekovi protiv bolova na recept. Ovi lijekovi često izazivaju veliku ovisnost i trebali bi se rezervirati za vrijeme kada je bol najjača.
Fizikalna terapija se može koristiti samostalno ili u kombinaciji s drugim kroničnim tretmanima ukočenog vrata. Primarni cilj fizikalne terapije je pomoći vratiti što je više moguće pokretljivosti glavi i vratu. Fizikalna terapija često može pogoršati ukočenost i bol u početku, jer mišići možda nisu naviknuti na toliki rad, ali nakon vremena ukočenost se može smanjiti i pacijent se lakše nosi s popratnom boli.
Terapija masažom također može pomoći u ublažavanju kroničnih problema s ukočenim vratom, ali rezultati su obično privremeni. Za one s zdravstvenim problemima, važno je koristiti samo obučene i licencirane terapeute za masažu, jer je vjerojatnije da će biti svjesni najboljih metoda za korištenje ovisno o uzroku stanja. Poput fizikalne terapije, masaža se često koristi u kombinaciji s drugim vrstama tretmana.