Oštećenje živaca može biti posljedica bolesti, ozljede ili kroničnog zdravstvenog stanja, kao što je dijabetes. Bolesnici s oštećenim živcima često osjećaju bol, utrnulost i djelomični gubitak motoričke funkcije u zahvaćenim dijelovima tijela. Ovi problemi mogu varirati od blagih do teških, a često se javljaju u rukama i nogama, stanje koje se naziva periferna neuropatija. Najčešći tretmani za oštećenje živaca su promjene načina života, lijekovi, terapija, operacija.
Blago do umjereno oštećenje živaca i rezultirajuća bol, slabost i drugi simptomi često se mogu kontrolirati promjenama načina života. Ove promjene usmjerene su na kontrolu stanja koje uzrokuje probleme s živcima. Nedostaci u ishrani i nekontrolirani visoki šećer u krvi mogu pogoršati probleme s živcima, osobito kod dijabetičara. Manji slučajevi često postaju bolji kada se pacijent potrudi jesti hranjiviju hranu i kontrolirati razinu šećera u krvi konzumirajući dijetu s manje šećera i prerađene hrane. Drugi pacijenti s problemima živaca mogli bi kontrolirati svoje simptome redovitom tjelovježbom koja im pomaže u održavanju zdrave težine, jačaju mišiće i smanjuju pritisak na bolna područja.
Lijekovi za smanjenje boli i liječenje temeljnih stanja još su jedan uobičajeni tretman za oštećenje živaca. Lijekovi protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta, kao što je acetaminofen, mogu pomoći u ublažavanju blage i privremene boli u živcima. Neki pacijenti zahtijevaju lijekove protiv bolova na recept, iako se upotreba ovih lijekova pomno prati zbog rizika od ovisnosti. Drugi lijekovi, kao što su antikonvulzivi i antidepresivi, također mogu pomoći u ublažavanju boli i vrtoglavice, još jednog uobičajenog simptoma kod pacijenata s oštećenjem živaca.
Fizikalna i radna terapija može pomoći pacijentima s oštećenjem živaca da povrate motoričku funkciju i ojačaju svoja tijela kako bi se suprotstavili slabosti uzrokovanoj oštećenim ili ozlijeđenim živcima. Pacijentima s problemima živaca fizioterapeuti često daju nježne vježbe istezanja i jačanja, osobito ako su njihovi problemi uzrokovani ozljedom ili kompresijom korijena živca. Radni terapeuti se usredotočuju na pomoć pacijentima da prilagode svoje kućno i radno okruženje i stil života svojim mogućnostima, kao što je dodavanje neklizajućih površina i ograda. Također se podučavaju sigurnosni postupci, kao što je ispitivanje temperature vode s nezahvaćenim dijelom tijela prije tuširanja ili kade.
Kirurgija je obično krajnja opcija liječenja, a rezervirana je za pacijente s teškim oštećenjem živaca i one koji ne dobivaju olakšanje simptoma neinvazivnim metodama liječenja. Liječnici često mogu popraviti oštećene živce uklanjanjem ozlijeđenih dijelova i ponovnim povezivanjem zdravih krajeva živca ili zamjenom oštećenog živca komadom zdravog živca uzetim s drugog mjesta u pacijentovom tijelu. Nije svaki pacijent s oštećenjem živca dobar kandidat za operaciju. Živčani kirurzi provode više testova prije nego što nastave s operacijom kako bi osigurali najbolju šansu da će operacija biti uspješna u obnavljanju osjeta, minimiziranju boli i povećanju snage i pokretljivosti.