Vjeruje se da je jedan od učinaka apsinta halucinacija, iako ova teorija izaziva velike kontroverze. Neki znanstvenici ne vjeruju da sam absint može izazvati bilo kakvu halucinaciju. Umjesto toga, tvrde da su mnogi proizvođači absinta koristili alkoholu dodavati kemikalije kako bi tekućina izgledala zelene boje; absint je prirodno jantarne boje. Stoga su te kemikalije, a ne pravi alkohol, mogle izazvati halucinacije, budući da su često bile sastavljene od raznih otrova.
S druge strane, mnogi drugi znanstvenici vjeruju da su učinci absinta halucinogeni zbog biljaka koje se nalaze u apsintu. Ova teorija temelji se na ideji da absint sadrži i stimulanse i depresive, što uzrokuje da se osoba osjeća izvan ravnoteže. Ostaje za dokazati da li je jedan od učinaka apsinta halucinacija ili ne, iako je uvriježeno mišljenje da ljudi koji konzumiraju velike količine apsinta mogu patiti od zablude.
Zapravo, tijekom 1860-ih smatralo se da oni ljudi koji su redovito pili absint pate od “apsintizma”, koji se smatrao stanjem koje je mnogo gore od alkoholizma. Oni koji su pretrpjeli štetne učinke apsinta možda su to učinili iz razloga koji ima vrlo malo veze sa stvarnim sastojcima sadržanim u boci apsinta. Budući da se absint tradicionalno služi tako da se alkohol prelije preko kocke šećera, ovo piće je daleko slađe od većine drugih alkohola. Stoga neki nagađaju da su, zbog slatkastog okusa, oni koji su pili absint konzumirali više ovog alkohola od bilo kojeg drugog isključivo zbog njegovog slatkog okusa.
Iako je absint zabranjen u mnogim zemljama nakon nekoliko studija o negativnim učincima apsinta, piće je danas dostupno u gotovo svim zemljama. Glavna razlika između absinta koji se prodaje u moderno doba i absinta koji se prodavao tijekom 1800-ih je u tome što se moderni apsint mora pridržavati strogih državnih propisa. Tako se u bocu absinta ne mogu dodavati otrovi i drugi aditivi kako bi se poboljšala boja tekućine.
Neke zemlje imaju ograničenja koliko tujona, aktivne kemikalije u absintu, može sadržavati bilo koje piće. To je razlog zašto bi apsint kupljen u Europi mogao biti daleko jači od apsinta kupljenog u Kanadi. Iako stvarni učinci apsinta ostaju uglavnom nepoznati, užareni zeleni alkohol koji je nekoć potaknuo apsintizam i danas je popularan diljem svijeta.