Anemija je stanje koje nastaje kada ljudi nemaju dovoljno crvenih krvnih stanica. Učinci anemije mogu biti brojni, od blagih, kratkoročnih simptoma poput umora i blijede kože, do dugotrajnijih, težih komplikacija kao što je zatajenje srca. Iako učinci anemije mogu biti vrlo ozbiljni, često se mogu uspješno liječiti kod većine ljudi.
Postoji nekoliko mogućih uzroka anemije. Za neke to može biti uzrokovano gubitkom krvi zbog operacije ili, kod žena, obilnim menstruacijama. Također može biti uzrokovano nedostatkom dobrih izvora željeza i drugih hranjivih tvari u prehrani, kao što je kod osoba s poremećajima prehrane ili onih koji slijede stroge dijete koje eliminiraju određene cijele skupine hrane. Neke bolesti također mogu uzrokovati da tijelo ne proizvodi dovoljno crvenih krvnih stanica ili da ih ubije previše, što može uzrokovati anemiju.
Općenito, učinci anemije obično se odnose na nisku razinu crvenih krvnih stanica u tijelu, a ne na točan uzrok anemije. Kada su crvena krvna zrnca malo ispod normalne razine u blagom slučaju anemije, možda neće biti vidljivih učinaka. Međutim, što su razine crvenih krvnih stanica niže, učinci anemije mogu postati izraženiji. To može uključivati osjećaj umora, kratkog daha, vrtoglavice ili zbunjenosti. Osoba također može pokazati blijedu kožu i hladne ekstremitete te patiti od glavobolje i bolova u prsima.
Kada količina crvenih krvnih stanica postane vrlo niska ili se niske razine ne liječe dulje vrijeme, učinci anemije mogu biti ozbiljni. Na primjer, anemija ponekad može dovesti do nepravilnog rada srca, nazvanog aritmija, što može oštetiti srčani mišić s vremenom. U teškim slučajevima to može dovesti do zatajenja srca i drugih oštećenja organa, što ponekad može biti smrtonosno. To također može pogoršati druga zdravstvena stanja koja osoba ima, što može dovesti do raznih komplikacija.
Često se preporučuju tretmani kako bi se riješili učinci anemije i spriječila dugotrajna oštećenja tijela. Točan tretman koji se koristi obično ovisi o uzroku anemije. Na primjer, u slučajevima nedostataka u prehrani, mogu se preporučiti dodaci prehrani i modifikacije u prehrani. Ako je anemija uzrokovana gubitkom krvi, zdravstveni radnici će obično poduzeti korake kako bi zaustavili gubitak krvi. Ostali tretmani mogu uključivati transfuzije krvi, hormonske dodatke i druge lijekove za liječenje bilo kakvih komorbidnih zdravstvenih problema koji mogu pridonijeti niskoj razini crvenih krvnih stanica.