Barbie® lutka je nekoć bila Marilyn Monroe iz svijeta igračaka, s šik garderobom, vješto nanesenom šminkom, ubojitim tijelom i ljubavlju cijele generacije. Ne osjećaju sve žene još uvijek ljubav, a neki stručnjaci kažu da se Barbie® prevelike va-va-voom mjere mogu okriviti za poremećaje hranjenja kod žena i njihovu negativnu sliku o sebi. Učinak Barbie® na imidž tijela postao je izvor kritika, a plastična djevojka koja je izumljena 1959. postala je gromobran za kontroverze.
Kritičari ističu da je utjecaj Barbie® na sliku tijela posljedica njezinih prevelikih proporcija, a stvarne žene smatraju da je nezdravo ili čak nemoguće ponoviti njezinu zadivljujuću figuru. Da je prava žena, na primjer, Barbie® bi imala samo 110 funti (49.9 kilograma) na visini od 5 stopa, 9 inča (1.75 metara), s indeksom tjelesne mase (BMI) manjim od 17. BMI bi vjerojatno doveo do dijagnoze anoreksije, a također bi spriječio njezinu menstruaciju.
Na suprotnoj strani rasprave o učinku Barbie® na sliku tijela su oni koji vide Barbie® i njezinu odjeću, karijeru i dodatke kao pozitivan uzor. Lutka je bila na tržištu u mnogim različitim inkarnacijama i ormarima s pripadajućim dodacima. Bila je računalni inženjer ukrašen binarnim kodom na svojoj košulji, predsjednički kandidat, kirurg, voditeljica vijesti, astronaut, vatrogasac i zubar, među ostalim profesijama, što je navelo obožavatelje popularne lutke da vjeruju da ona pozitivno utječe na djevojčice. slika sebe. Žene računalne inženjerke koje su podnijele peticiju proizvođaču lutke, Mattelu, da napravi računalnog inženjera Barbie® željele su da ona izgleda lijepo i cool kao i svaka druga Barbie®, tražeći od tvrtke da se suzdrži od štreberskog izgleda. Pritužba koja se pojavila na garderobu računalnog inženjera Barbie® odnosila se na ružičastu boju, koju su neki inženjeri smatrali previše djevojačkom i nedovoljno ozbiljnom.
U doba računala, Barbie® potiče djevojčice da kreiraju odjeću i dodatke za svoje lutke uz pomoć posebno dizajniranog softvera, prebacujući pozornost s utjecaja Barbie® na sliku tijela i na postignuća i „moć djevojčice“. Računalni softver za Barbie® potiče djevojčice da postanu svoje vlastite kreativne dizajnerice, a postoji čak i softver dostupan za Video Barbie® koji omogućuje djevojkama da uređuju videozapise koje su snimile videokamerom svoje lutke. Još jedna računalna igra potiče djevojke da riješe misterij. Zagovornici koji favoriziraju lutku u njezinim brojnim inkarnacijama kažu da učinak Barbie® na sliku tijela može biti pozitivan, dopuštajući djevojčicama da isprobaju različite profesije i stilove te da koriste svoju maštu na zabavan i kreativan način. Možda je počela kao manekenka i ubrzo potom napredovala do stjuardese i pobjednice izbora ljepote, ali neki tvrde da se Barbie® razvila, omogućujući djevojkama da vide da mogu biti što god žele, uključujući znanstvenike, vozače trkaćih automobila i liječnici, pobornici Barbie® kažu.