Učinci čaja na dijabetes opsežno su proučavani diljem svijeta. Neki dokazi sugeriraju da konzumacija čaja može smanjiti rizik od razvoja dijabetesa i pomoći u kontroli dijabetesa kod pacijenata koji već imaju ovo stanje. Osobe s dijabetesom zainteresirane za učinke čaja na bolest mogu pitati svoje liječnike o najnovijim istraživanjima i bi li čaj bio prikladan dodatak njihovom planu liječenja.
Važno je biti svjestan dvaju problema kada gledate studije koje uključuju čaj i zdravlje. Prvi je da se usredotočuju na Camellia sinensis, a ne na biljne tisane koji se ponekad nazivaju “čajevima”. Drugo, postoji mnogo različitih vrsta čaja, uključujući bijeli, zeleni, oolong i crni čaj. Iako potječu iz iste biljke, različite vrste čajeva imaju različite kemijske profile zbog različitih metoda obrade.
Čini se da su efekti zelenog, oolonga i crnog čaja na dijabetes blagotvorni. Osobe s dijabetesom ne mogu se osloniti na samo čaj za liječenje, ali pijenje čaja može smanjiti razinu šećera u krvi, ograničavajući štetu uzrokovanu visokim šećerom u krvi. Čini se da zeleni čaj čuva tkivo u tijelu koje može proizvoditi inzulin i može smanjiti veličinu doza inzulina. Osim toga, pijenje čaja snižava krvni tlak i može pridonijeti smanjenju komplikacija dijabetesa poput oštećenja oka i ozljeda krvnih žila.
Osobe koje nemaju dijabetes mogu doživjeti smanjenje rizika ako redovito piju čaj. U nastanak dijabetesa sudjeluju mnogi različiti čimbenici, a samo ispijanje čaja neće eliminirati šanse za obolijevanje od ove bolesti. Ljudi također trebaju kontrolirati svoju težinu, vježbati i jesti uravnoteženu i zdravu prehranu. Mnoga istraživanja o učincima čaja na dijabetes fokusirala su se na stanovništvo u Kini, Tajvanu i Japanu, gdje su mnogi ljudi mršavi i prehrana se može znatno razlikovati od one koja se konzumira u drugim dijelovima svijeta. Stoga se smanjenje rizika od dijabetesa u tim populacijama ne može u potpunosti pripisati čaju.
Učinci čaja na dijabetes uključuju složene interakcije između kemijskih spojeva u čaju. Ovisno o tome kako se čaj rukuje i kuha, pojedinačne šalice mogu biti više ili manje učinkovite kao dio plana za upravljanje ili prevenciju dijabetesa. Aditivi poput šećera i vrhnja također će utjecati na to kako se čaj ponaša u tijelu; netko tko pije jako zaslađeni čaj, na primjer, reagirat će drugačije od osobe koja pije čaj bez šećera.