Čokolada je proizvod napravljen od kakaa. Istraživanja su pokazala da kakao sadrži polifenole, antioksidanse za koje se vjeruje da imaju brojne zdravstvene prednosti. Ova otkrića dovela su do rasprava o učincima čokolade. Neki ljudi tvrde da jedenje čokolade ima negativne učinke, kao što su akne i glavobolja. Drugi tvrde da jedenje ima pozitivne učinke, kao što je smanjenje stresa i smanjen rizik od određenih bolesti.
Prema nekim istraživanjima, jedenje čokolade može smanjiti rizik od srčanih bolesti i raka. Kada se u te svrhe predlaže čokolada, ljudima se općenito savjetuje da jedu tamnu čokoladu, koja općenito ima visok sadržaj kakaa.
Mnogi učinci čokolade temelje se na informacijama koje se odnose na zdravstvene dobrobiti kakaa. Budući da je čokolada rijetko čisti kakao, kritičari osporavaju da nudi zdrave učinke koji se navode u većini tvrdnji. Ako osoba planira jesti čokoladu zbog bilo koje od pozitivnih prednosti koje istraživanja sugeriraju, treba imati na umu da što je veći sadržaj kakaa, to bi trebala iskusiti više dobrobiti.
Nekada se uvriježeno vjerovalo da su jedan od vidljivih učinaka jedenja čokolade akne. Međutim, ova je tvrdnja naširoko osporavana, a kritičari čokolade danas često priznaju da ona nije primarni uzrok akni. Oni tvrde da će oni koji pate od akni vjerojatno doživjeti negativne učinke jer sastojci u čokoladi mogu pogoršati stanje. Vjeruje se da je isti slučaj s vezom između čokolade i glavobolje.
Istraživanja su pokazala da čokolada može potaknuti oslobađanje neurotransmitera kao što su endorfini, dopamin i serotonin. Neurotransmiteri su kemikalije u mozgu koje nose signale koji reguliraju tjelesne funkcije. Endorfini, na primjer, pomažu u regulaciji raspoloženja osobe. Kada osoba jede čokoladu, neki vjeruju da povećana proizvodnja endorfina može povećati sreću, smanjiti stres i smanjiti osjećaj boli.
Većina čokoladnih proizvoda sadrži značajne količine masti i šećera, što može negativno utjecati na pokušaje osobe da održava zdravu prehranu. Što je čokolada manje čista, veća je vjerojatnost da sadrži nezdrave masti. Čak i tamnija, čišća čokolada obično sadrži šećer i sadrži mnogo kalorija.
Iako su učinci čokolade na ljude predmet spora, manje je rasprava o njezinom učinku na kućne ljubimce. Uvriježeno je mišljenje da čokolada može biti opasna za životinje kao što su papige i psi. Vjeruje se da opasnost uzrokuje stimulans zvan teobromin. To znači da, bilo da ljudi jedu čokoladu zbog potencijalno pozitivnih učinaka ili iz užitka, ne bi trebali dijeliti sa životinjama.