Depresant je svaka kemijska tvar koja inhibira rad živčanog sustava. Postoji mnogo različitih vrsta depresiva, uključujući alkohol, benzodiazepine, barbiturate i antikolinergike. Depresivi se često koriste u kliničkim uvjetima za ublažavanje brojnih zdravstvenih problema, iako se također često zlorabe kao rekreacijske droge. Kratkoročni učinci depresiva uključuju gubitak inhibicije, osjećaj euforije, poteškoće s koncentracijom, oštećenje motoričkog funkcioniranja i nejasan govor. Dugotrajno zlostavljanje može dovesti do ovisnosti, problema sa srcem, smanjenog funkcioniranja organa i smrti.
Liječnici i psihijatri obično propisuju depresivne lijekove kako bi pomogli pacijentima da se nose s boli, epilepsijom i psihotičnim poremećajima. Klinička primjena depresiva može opustiti mišiće, usporiti rad srca i smanjiti rizik od napadaja. Lijekovi također mogu pružiti olakšanje za anksioznost, stres i nesanicu. Liječnici su obično vrlo oprezni pri propisivanju određenih lijekova, međutim, te upozoravaju pacijente na rizike od ovisnosti i drugih potencijalno negativnih učinaka depresiva.
Ljudi koji koriste alkohol ili druge depresive u rekreacijskim okruženjima doživljavaju niz kratkoročnih učinaka. Depresivi usporavaju funkciju središnjeg živčanog sustava, što rezultira narušenim kognitivnim i fizičkim funkcioniranjem. Većina ljudi ima određeni stupanj oštećenja motoričkih pokreta i problema s koncentracijom, što rezultira usporenim refleksima i lošom prosuđivanjem. U dovoljno visokim dozama, osoba može doživjeti zamagljen vid, probleme s ravnotežom i nejasan govor.
Predoziranje depresivima može predstavljati ozbiljne zdravstvene rizike. Središnji živčani sustav kontrolira nevoljne pokrete mišića i reflekse, kao što su disanje i srčana aktivnost. Uz dovoljno alkohola ili drugih depresivnih kemikalija u krvotoku, nevoljne funkcije mogu biti ugrožene. Osoba može prestati disati ili pasti u komu. Trajno oštećenje mozga, zatajenje jetre i problemi s bubrezima mogu biti neposredni učinci uzimanja velikih doza depresiva.
Osim kratkoročnih oštećenja i opasnosti, postoje mnogi dugoročni učinci depresiva. Tijekom vremena, osoba može postati fizički i psihički ovisna o supstancama. Pojedinac koji je ovisan o alkoholu ili drugim depresivima obično doživljava teške simptome ustezanja kada tvar nije dostupna. Česti su tremor, dehidracija, bol i kronična nesanica. Godine zlostavljanja depresiva mogu trajno oštetiti jetru, srce, mozak i druge unutarnje organe.
Osoba koja je ovisna o depresivima ima mnogo mogućnosti da dobije pomoć. On ili ona mogu razgovarati s liječnikom kako bi saznali više o učincima depresiva i saznali o različitim strategijama liječenja. U hitnim situacijama, medicinski postupci detoksikacije mogu biti potrebni za uklanjanje kemikalija iz tijela. Pojedinac može istražiti programe rehabilitacije od droga, savjetovanje i grupnu terapiju koji bi mu mogli pomoći da ponovno nauči kako živjeti bez oslanjanja na droge. Mnogi dugoročni učinci depresiva mogu se izbjeći suzdržavanjem od kemikalija i traženjem pomoći što je prije moguće.