Kada većina ljudi raspravlja o učincima dehidroepiandrosterona (DHEA) na in vitro oplodnju (IVF), vrstu potpomognutog začeća, obično ne misle na učinke ovog dodatka na postupak. Umjesto toga, oni obično znače učinak DHEA na ishod postupka plodnosti ili odgovor žene na njega. Postoje dokazi koji upućuju na to da dodatak može poboljšati šanse žene da proizvede održiva jajašca. Konkretno, ovaj se učinak može vidjeti kod starijih žena koje mogu imati manje jajašca ili manje kvalitetnih jaja.
DHEA je hormon koji se prirodno javlja u ljudskom tijelu. Kada se koristi kao dodatak, smatra se da hormon pomaže usporiti proces starenja i potiče bolju mentalnu funkciju. Također se kaže da pomaže u povećanju snage i performansi kod sportaša. Neki ga ljudi koriste za liječenje problema povezanih sa spolnom funkcijom i za poboljšanje osjećaja dobrobiti. Iako nije dokazano kao lijek za neplodnost, studije o učinku DHEA na ishode IVF-a dale su ohrabrujuće dokaze, a neki ljudi ga dopunjuju u nadi da će začeti i roditi dijete do termina.
Zahvaljujući obećavajućem istraživanju o učinku DHEA na IVF i plodnost općenito, mnogi ljudi misle da DHEA ima pozitivan učinak na žene sa smanjenim rezervama jajnika, što je stanje obilježeno smanjenim brojem kvalitetnih jajnih stanica. IVF se često spominje u sprezi s hormonom, ali većina ljudi zapravo misli na učinke DHEA na ženu koja se podvrgava IVF-u. Kao takav, možda bi bilo prikladnije razmotriti učinke DHEA na odgovor ili uspjeh IVF-a, a ne na sam postupak.
Među mogućim učincima DHEA na IVF kod žena sa smanjenim rezervama jajnika su oni kao što su povećana proizvodnja jajašca, poboljšana kvaliteta jajašca i manje kromosomskih abnormalnosti. Kada se koristi u kombinaciji s IVF-om, postoje neki dokazi da hormon može doprinijeti povećanju broja oplođenih jajašca i većoj stopi uspješnosti IVF-a. Postoje čak i neki dokazi da suplementacija ovim hormonom može smanjiti šanse osobe za pobačaj kromosomski normalne bebe.
Iako osoba može koristiti DHEA dodatke bez recepta bez odobrenja liječnika, ženama se obično savjetuje da potraže savjet liječnika prije nego što počnu. To je osobito istinito kada je žena podvrgnuta IVF-u. Liječnik može dati informacije o svim štetnim učincima koje može uzrokovati, kao što su akne, i osigurati da neće utjecati na lijekove koji se koriste tijekom IVF-a.