Estrogen je skupina hormona koji su neophodni za spolni i reproduktivni sustav žena. Ti hormoni, međutim, imaju i druge pozitivne učinke kao što je pomoć tijelu da zadrži tekućinu i soli te pomaže u prevenciji određenih bolesti. Negativni učinci estrogena mogu se pojaviti kada tijelo sadrži premalo ili previše. Primjeri toga uključuju povećano debljanje, povećane šanse za srčane bolesti i povećane šanse za rak dojke.
Žena treba estrogen za normalan spolni razvoj. Ovi hormoni omogućuju rast grudi i jajnika. Oni su odgovorni za pravilan razvoj rodnice i za njezino podmazivanje. Estrogen također utječe na ženski libido.
Reproduktivni učinci estrogena uključuju pripremu dojki za dojenje. Da žena nema estrogen, ne samo da se njezine grudi ne bi pravilno razvijale, nego i ne bi razvile žlijezde koje joj omogućuju proizvodnju mlijeka. Bez estrogena, ženski reproduktivni sustav ne bi se razvijao na način koji bi joj omogućio da uspješno zatrudni i nosi dijete.
Estrogen nije samo imperativ za seksualno i reproduktivno zdravlje, već je također neophodan za funkcije mozga. Hormoni su odgovorni za rast i popravak živaca. Oni su povezani s odgovarajućom koncentracijom kemikalija kao što su serotonin i dopamin. Nadalje, estrogen pomaže u osiguravanju da mozak dobije odgovarajuću opskrbu krvlju.
Učinci estrogena mogu postati negativni kada ga žensko tijelo ne proizvodi dovoljno. Vjeruje se da niske razine estrogena mogu povećati šanse žene za razvoj niza bolesti. Jedno uobičajeno stanje koje je povezano s niskom razinom estrogena je osteoporoza. To se vidi kod žena koje su u menopauzi ili koje su prošle. Smatra se da osteoporoza nastaje jer nedostatak dovoljne količine estrogena uzrokuje smanjenje koštane mase.
Vjeruje se i da se šanse žene za razvoj srčanih bolesti povećavaju kada u njenom tijelu nedostaje dovoljna količina estrogena. To je zato što je utvrđeno da estrogen igra ulogu u kontroli kolesterola. Čini se da niske razine hormona doprinose povećanju lipoproteina niske gustoće (LDL), što omogućuje nakupljanje plaka u arterijama.
Učinci estrogena također mogu postati negativni kada u tijelu ima previše ovih hormona. Vjeruje se da takva situacija uvelike povećava šanse žene za rak endometrija i rak dojke. Uz to, žena može patiti od obilnog menstrualnog krvarenja, migrene i depresije. Ako se situacija ne popravi, postoji i mogućnost da žena postane neplodna.