Ibuprofen je učinkovit lijek za ublažavanje boli koji pripada klasi lijekova poznatih kao nesteriodni protuupalni lijekovi (NSAID). Iako su nuspojave manje u usporedbi s mnogim drugim lijekovima protiv bolova, postoji zabrinutost da je učinak ibuprofena na jetru negativan i da mogu nastati komplikacije. Dokazano je da prekomjerna uporaba ibuprofena može dovesti do oštećenja jetre, a onima koji već imaju poremećaje jetre savjetuje se da uopće ne koriste ibuprofen.
Jetra je ključna u razgradnji svih lijekova unesenih u tijelo i glavni je organ metabolizma ibuprofena. Ako je proces spor zbog drugih čimbenika, rezultat može biti oštećenje jetre. To se naziva oštećenje jetre uzrokovano lijekovima. U nekim slučajevima, kao što je učinak ibuprofena na jetru, također može biti uzrokovana upala jetre koja dovodi do hepatitisa uzrokovanog lijekovima. Simptomi uključuju žuticu, bol u trbuhu, umor i tamnu mokraću. Svatko tko boluje od hepatitisa trebao bi razgovarati o uzimanju ibuprofena sa svojim liječnikom, jer NSAID mogu dodatno opteretiti već oštećenu jetru.
U jetri postoji enzim koji se zove alanin aminotransferaza (ALT), koji se oslobađa u krv kada su stanice jetre oštećene ili umiru. Previše ibuprofena može uzrokovati povećanu proizvodnju enzima. Neki pacijenti s hepatitisom C imaju visoke razine ALT čak i nakon normalnog uzimanja lijeka. Drugi razlog zašto se osobama s hepatitisom C i oštećenjem jetre savjetuje da ne koriste ibuprofen je taj što učinci ibuprofena na jetru mogu opteretiti jetru i povećati rizik od gastrointestinalnog krvarenja i čira.
Iako je negativan učinak uzrokovan povremenim normalnim dozama ibuprofena na jetru rijedak, može doći do slučajnog predoziranja. Osobe koje pate od stanja poput artritisa mogu biti u iskušenju da prekomjerno koriste lijek kada su njihovi simptomi teški, a postoji i opasnost od miješanja lijeka s alkoholom. Dugotrajna uporaba nesteroidnih protuupalnih lijekova ili prekomjerna upotreba također može izazvati stres na jetri i pogoršati oštećenje jetre. Kako postoje učinkovite alternative, mnogi stručnjaci savjetuju pacijentima s takvim stanjima da u potpunosti izbjegavaju lijek protiv bolova.
Pojava ozbiljnog oštećenja jetre od NSAID lijekova poput ibuprofena je rijetka, a u slučaju hepatitisa, incidencija se obično povlači sama od sebe nakon što pacijenti prestanu uzimati lijek. Općenito, ne postoji veliki rizik povezan s upotrebom ibuprofena na jetri, ali u određenim situacijama treba biti oprezan.