Kao i svi elementi i kemijski spojevi, sumporna kiselina može postojati kao krutina, tekućina ili plin. Kipuća sumporna kiselina zagrijava kiselinu dovoljno da postane plin. Ako se ovaj plin ne drži na temperaturi iznad 639 stupnjeva Fahrenheita (337 stupnjeva Celzija), molekule sumporne kiseline ponovno će se kondenzirati u tekućinu. Ljudi i drugi oblici života koji dođu u dodir s kipućom sumpornom kiselinom ili parom koja nastaje u procesu ključanja mogu se ozbiljno ozlijediti.
Glavni učinak ključanja sumporne kiseline je da kiselina prolazi fazni pomak, u kojem prelazi iz tekućine u plin. Sve kemikalije mogu se transformirati u čvrstu, tekuću ili plinovitu fazu promjenom temperature tvari ili tlaka na kojem se održava. Pri normalnom atmosferskom tlaku i sobnoj temperaturi, sumporna kiselina je tekućina. Kada se zagrije do točke vrelišta, molekule su prisiljene kretati se brže nego na nižim temperaturama, stvarajući više prostora između njih, dopuštajući tekućoj sumpornoj kiselini da se transformira u plinovitu sumpornu kiselinu.
U nekim slučajevima, razrjeđenja sumporne kiseline mogu se kuhati na temperaturi od 212 stupnjeva Fahrenheita (100 stupnjeva Celzija). Ovo je temperatura na kojoj voda ključa. Iako sumporna kiselina lako reagira s vodom, također se obično razrjeđuje s vodom. Zagrijavanje sumporne kiseline na 212 stupnjeva Fahrenheita (100 stupnjeva Celzija) omogućuje da se voda u razrjeđenju promijeni iz tekućine u vodenu paru. Tada se može izdići iz razrjeđenja sumpornom kiselinom, čiji je učinak stvaranje veće koncentracije sumporne kiseline.
Kipuća sumporna kiselina također će utjecati na okoliš oko sebe. Ako kipuća sumporna kiselina dođe u dodir s ljudskom kožom, može uzrokovati toplinske i kemijske opekline. Ljudi koji trebaju prokuhati ovu vrstu kiseline moraju biti izuzetno oprezni jer učinci kontakta s kipućom sumpornom kiselinom mogu dovesti do ozbiljnih ozljeda ili smrti. Kiselina također može pojesti ili uzrokovati požar u predmetima s kojima dolazi u dodir.
Kao i tekuća sumporna kiselina, plinovita sumporna kiselina je vrlo korozivna i lako reagira s vodom, što je čini izuzetno opasnom i teškom za rad. Znanstvenici koji rade s ovom kemikalijom obično rade s njom u tekućem obliku jer je lakše upravljati i jer je prirodno tekućina na sobnoj temperaturi. Lako je, međutim, slučajno dovesti ovu tvar do vrenja. Kada se pomiješa s vodom kako bi se razrijedio, kemijska reakcija koja se događa stvara veliku količinu topline, ponekad dovoljnu da izazove ključanje sumporne kiseline. Ako se to dogodi, ljudi u blizini moraju napustiti prostor dok se ne prozrače kako ne bi zadobili kemijske opekline na očima ili koži ili oštećenje stanica u ustima, nosu, grlu ili plućima uslijed udisanja plinovita sumporna kiselina.