Učinci mačje metvice na mačke uključuju sedativne, stimulativne ili afrodizijačke učinke, ovisno o genetskoj predispoziciji svake pojedine mačke za reakcije na mačju metvu. Ova posebna biljka pripada istoj biljnoj obitelji kao i metvica i zbog toga se ponekad naziva mačjom metvom. Specifična kemikalija nazvana nepetalakton reagira s receptorima mačjih nosova i može uzrokovati zamjetne promjene ponašanja tijekom određenog vremena. Mačja trava na mačke ima relativno iste učinke na mužjake i ženke, a većina veterinara izvještava da različite vrste domaćih mačaka obično imaju slične reakcije na mačju travu.
Mačja metvica se može unositi kao i udisati, a učinak mačje metvice na mačke koje jedu ovu aromatičnu biljku često je smirujući. Neki vlasnici mačaka pitaju se je li jedenje mačje metvice sigurno, ali biljka nije otrovna i bezopasna za životinje. Mnoge mačke mogu sjediti ili ležati u istom položaju primjetno dugo nakon što pojedu mačju metvu, a neki vlasnici izvještavaju da se čini da su njihovi ljubimci u fiksiranom transu dok mačja metvica ne nestane. Veterinari često preporučuju vlasnicima da rašire malu količinu mačje metvice na krevete svojih mačaka ili platforme za grebanje. Mačja trava umiješana u mačju hranu može kod nekih mačaka dovesti do želučanih tegoba ili promjene prehrambenih navika.
Mačke koje udišu mačju travu često su zbog toga hiperaktivne. Mogu loviti zamišljeni plijen, skakati u zrak, valjati se po podu, igrati se sa svojim vlasnicima ili drugim mačkama ili mijaukati većom glasnoćom nego inače. Neke mačke također mogu biti agresivnije ili teritorijalne kao nuspojava mačje mete. Ovo ponašanje je nešto češće kod muških mačaka.
Značajni učinci mačje metvice na mačke pojavljuju se samo u oko polovice svih mačaka. To je zbog naslijeđene osobine. Tigrovi, lavovi, pume i druge divlje mačke također mogu imati slične reakcije na mačju metu.
Neki vlasnici mačaka navode da njihovi ljubimci koji su bili izloženi mačjoj meti pokazuju osobine ponašanja slične životinjama u vrućini. Ovo ponašanje može se pojaviti kod muških ili ženskih mačaka, pojava koju stručnjaci za životinje ne razumiju u potpunosti. Ove posebne nuspojave mačje metvice na mačke se često mogu dogoditi bez obzira na to jesu li mačke sterilizirane ili sterilizirane. Mačići rođeni od barem jednog roditelja koji snažno reagira na mačju metvu općenito imaju veće šanse da će imati iste reakcije kada postanu stariji, jer mačja metvica pogađa samo mačke starije od tri do četiri mjeseca.