Učinci medija na percepciju mogu iskriviti ili promijeniti mišljenje ljudi o ljepoti, politici i bolesti. Na primjer, neki ljudi tvrde da mediji imaju mnogo viši, ponekad nerealan standard ljepote, što može dovesti do toga da gledatelji imaju nerealna očekivanja za sebe i druge. Većina izvora vijesti je na neki način pristrana, što se često pokazuje u njihovom pisanju kada izvještavaju o političkim vijestima. Što se tiče bolesti, studije pokazuju da se za infekcije i bolesti koje dobivaju veliku pozornost medija obično pretpostavlja da su mnogo gore nego u stvarnosti. Međutim, stručnjaci se ne slažu oko točnih učinaka medija na percepciju, te jesu li oni dobri, loši ili neutralni.
Novine, informativne postaje na televiziji i drugi oblici medija često zapošljavaju modele ili kupuju fotografije modela. Posebno kod televizijskih novinara, izgled može biti glavni čimbenik u tome hoće li osoba dobiti posao ili ne. Časopisi su također još jedan oblik medija, od kojih mnogi zapošljavaju samo vrlo vitke modele. I dioničke fotografije i časopisi obično se uređuju kako bi izgledali bolje. Čak i da učinak medija na percepciju nije imao niti jedan od ovih čimbenika, česta izvješća o novim kozmetičkim lijekovima i operacijama, životnom stilu slavnih i proizvodima za šminkanje mogla bi navesti ljude da se više usredotoče na ljepotu nego što bi inače.
Učinci medija na percepciju mogu čak utjecati na politiku jedne nacije. Provedene su ankete o tome koliko ljudi vjeruje u neistine i zablude koje govore novinari Sjedinjenih Država. Zaključak je bio da mediji doista utječu na mišljenje i uvjerenja prosječne osobe, ali ovi nalazi nisu dokaz da mediji utječu na nečiji glas. Druga studija davala je ljudima besplatne politički pristrane novine na određeno vrijeme i mjerila njihov obrazac glasanja u odnosu na one ljudi koji nisu čitali političke novine. Ova studija je pokazala da je čitanje lijevo orijentiranih novina dovelo do toga da ljudi glasaju demokratskije, kao i novine s desnicom u pogledu glasova za konzervativnije kandidate.
Drugi učinak medija na percepciju je da što se zdravstveni problem češće spominje, to ljudi pretpostavljaju da je ozbiljniji. Studije pokazuju da čak i jedan incident u vijestima može povećati zabrinutost javnosti. Jedno istraživanje pokazalo je da su i studenti medicine koji imaju mnogo više znanja o bolestima od prosječne osobe također bili pod velikim utjecajem medija. Nakon što su sudionici studije dopustili da čitaju o svakoj bolesti ili infekciji, mnogi su manje prijavljenih bolesti ocijenili kao zabrinjavajuće. Opći je konsenzus da što su ljudi informiraniji o bolestima, manje ih se boje.