Meka voda, u najosnovnijem obliku, je voda kojoj je dodana sol. Postoje neke prednosti omekšane vode, ali korištenje meke vode na biljkama može biti štetno za njih. Ako se koristi za zalijevanje biljaka, meka voda može otežati rast biljaka i ograničiti dostupnost hranjivih tvari. Također može ostaviti naslage soli u tlu koje se mogu nakupiti i spriječiti rast bilo čega. Međutim, postoji nekoliko razloga za korištenje meke vode u kući, uključujući prevenciju začepljenja cijevi zbog nakupljanja minerala.
Nakupljanje kalcija pod tušem također se može spriječiti omekšanom vodom. Obrađena voda ne uklanja štetne tvari poput olova. Stoga može uzrokovati druge probleme ako se koristi za kuhanje ili piće, a ne smije se koristiti ni s biljkama. Sol, ili natrijev klorid, sprječava da biljka apsorbira vodu. Korištenje meke vode za biljke kod kuće ili u vrtu može ih dehidrirati; neće se apsorbirati dovoljno vode za dovoljan rast ili bi biljke mogle umrijeti.
Kalcij može biti štetan za vodovodne sustave, ali je bitan nutrijent za biljke i vrtove. Korištenje meke vode na biljkama također može isprati kalcij i druge tvari koje su korisne. Obično nema dovoljno hrane ako se za zalijevanje biljaka koristi omekšana voda. Naslage soli mogu ostati u tlu, pa čak i raširiti kada pada kiša. Cijeli vrtovi i zemljište oko njih mogu uopće postati neprikladni za uzgoj biljaka.
Za svakoga tko treba koristiti meku vodu na biljkama, važno je često testirati razinu hranjivih tvari u tlu. Postoje testeri tla koji mogu pomoći u praćenju razine hranjivih tvari. Kalcij i druge hranjive tvari također će se morati redovito dodavati. Također pomaže u razrjeđivanju meke vode; dodavanje kišnice ili tekućine ispunjene mineralima može pomoći u zamjeni hranjivih tvari u tlu.
Kiselost meke vode čini je pogodnom samo za biljke koje rastu tamo gdje je tlo kiselo. To uključuje rajčice, azaleje, ruže i borovnice. Inače, meka voda na biljkama može biti štetna za njihovu sposobnost da napreduju i mogla bi ubiti cijeli vrt. Meka voda također nije najbolja opcija za upotrebu u vodi za piće, formulama za dojenčad ili kuhanju jer može sadržavati opasne teške metale. Međutim, prikladan je za korištenje s rubljem ili u opremi kao što su glačala na paru i akumulatori za automobile.