Progesteron je hormon koji žensko tijelo oslobađa nakon ovulacije, a ostaje na povišenim razinama tijekom zdrave trudnoće. Kada su razine progesterona žene niske u ranoj trudnoći, mogu biti potrebni dodaci za prevenciju pobačaja, jer je progesteron neophodan za razvoj fetusa. Lagano vaginalno krvarenje, koje se često naziva mrlja, čest je znak niske razine progesterona u trudnoći, a ovaj simptom često prethodi pobačaju. Trudnice koje sumnjaju na probleme s razinama progesterona mogu zatražiti od svog liječnika da testira njihovu razinu i prepiše suplementaciju progesterona, ako je potrebno.
Žuto tijelo proizvodi progesteron nakon ovulacije kako bi zadebljao maternicu u pripremi za trudnoću. Ako nema trudnoće, razina progesterona se smanjuje i gusta sluznica maternice se gubi tijekom menstruacije. Kada dođe do trudnoće, razine se povećavaju, ali posao proizvodnje progesterona preuzima placenta oko 10. tjedna trudnoće. Zdrave razine progesterona u trudnoći omogućuju razvoj fetusa i održavaju pravilnu cirkulaciju krvi kroz maternicu. Osim toga, ovaj hormon može spriječiti tijelo da tretira embrij kao strani predmet i može zaustaviti kontrakcije maternice, oba razloga zašto niske razine mogu dovesti do pobačaja.
Niska razina progesterona često se smatra jednim od najčešćih uzroka ranog pobačaja. Tipičan znak nadolazećeg pobačaja je lagano krvarenje, odnosno mrlje, u kojem se svijetloružičasta ili smeđa krv pojavljuje u donjem rublju ili na toaletnom papiru prilikom brisanja nakon mokrenja. Kada su mrlje popraćene teškim grčevima i gubitkom tipičnih simptoma trudnoće, žene se potiču da nazovu svog liječnika kako bi provjerile održivost trudnoće. Mrlje su često uzrokovane nekim odvajanjem sluznice maternice kao rezultatom smanjene razine progesterona, što može otežati implantaciju embrija i dovesti do pobačaja. U nekim slučajevima, mrlja se mogu pojaviti i bez pobačaja, a razina progesterona može biti dovoljna za normalan nastavak trudnoće.
Žene koje su zabrinute zbog niske razine progesterona u trudnoći mogu zatražiti test od svog liječnika. To obično uključuje analizu krvi, a rezultati su obično dostupni u roku od jednog dana. Ako je razina niska, neki liječnici nude injekcije progesterona, pilule ili čepiće kako bi spriječili rani pobačaj. Ipak, ne preporučuje svaki liječnik testiranje ili liječenje niske razine progesterona u trudnoći, jer mnogi u medicinskoj zajednici kažu da suplementacija ima mali učinak na mogućnost pobačaja. Njihova teorija je da je smanjena razina ovog hormona pokazatelj da do pobačaja može doći iz drugih razloga, kao što je kromosomska abnormalnost, a ne da je smanjenje uzrok.