Djeca su osjetljivija na štetne učinke pasivnog pušenja jer se njihova tijela još razvijaju. Za djecu, izloženost pasivnom pušenju, također poznato kao pasivno ili nenamjerno pušenje, može uzrokovati probleme s disanjem, probleme u ponašanju ili čak smrt. Učinci pasivnog pušenja na djecu mogu se smanjiti ako roditelji stvore domove bez dima i izaberu škole i restorane bez dima.
Pasivno pušenje može naštetiti bebama tijekom trudnoće. Trudnice koje su bile izložene dimu imaju veću vjerojatnost da će roditi nižu tjelesnu ili nedonoščad. Ako je majka pušila tijekom trudnoće, vjerojatno će proizvoditi manje mlijeka. Dojenče bi moglo biti nedovoljno uhranjeno ako doji. Izloženost pasivnom dimu također može biti odgovorna za neke urođene mane, kao što je rascjep usne.
Mnogo je veća vjerojatnost da će bebe umrijeti od sindroma iznenadne smrti dojenčadi (SIDS) ako su izložene dimu cigareta. Rizik od SIDS-a je visok ako je dojenče bilo izloženo pasivnom pušenju prije ili nakon rođenja. Vjerojatnije je da će žrtve SIDS-a imati nikotin i druge otrove iz dima cigareta u plućima nego žrtve drugih smrtnih slučajeva. Nikotin je često prisutan u plućima čak i ako roditelji žrtve SIDS-a nisu prijavili pušenje.
Astma je jedan od najčešćih štetnih učinaka pasivnog pušenja na djecu. Pasivno pušenje može uzrokovati da astmatična djeca dožive napade češće i teže. Bebe rođene od majki koje su pušile tijekom trudnoće imaju mnogo veći rizik od razvoja astme tijekom prvih pet godina života nego djeca rođena od majki nepušača.
Dojenčad čiji roditelji puše imaju 50 posto veću vjerojatnost da će biti hospitalizirana zbog respiratornih infekcija. Upala pluća i bronhitis predstavljaju većinu infekcija povezanih s učinkom pasivnog pušenja na djecu. Djeca koja pate od respiratornih infekcija mogu pokazivati otežano disanje, kašalj, piskanje i pretjeranu sluz.
Djeca koja su bila izložena pasivnom pušenju imaju veću vjerojatnost da će patiti od ozbiljnih infekcija srednjeg uha. Kada dijete udiše dim, on iritira cijev koja povezuje nos sa srednjim uhom. Zauzvrat, to uzrokuje prekomjernu tekućinu, bol i infekciju. Infekcija može postati toliko ozbiljna da zahtijeva kirurški umetnutu drenažnu cijev. Djeca mogu trajno izgubiti sluh zbog pasivnog pušenja.
Neki problemi u ponašanju pripisani su učinku pasivnog pušenja na djecu. Na primjer, djeca pasivnog pušenja vjerojatnije će patiti od poremećaja pažnje i hiperaktivnosti (ADHD). Dječaci će češće patiti od agresije ili depresije ako su rano bili izloženi dimu cigareta. Pasivno pušenje može čak negativno utjecati na djetetovu inteligenciju i sposobnost učenja u školi.