Povišene razine homocisteina mogu povećati čimbenike rizika za nekoliko zdravstvenih stanja, iako nije jasno uzrokuju li te povišene razine homocisteina ta stanja ili je to samo biljeg koji ukazuje na genetsku predispoziciju. Bolesti srca, visoki krvni tlak i visoka razina kolesterola su među potencijalnim učincima povišenih razina homocisteina. Bolesnici s visokim razinama homocisteina također mogu biti pod povećanim rizikom od razvoja hipotireoze, Alzheimerove bolesti i osteoporoze.
Istraživanja su pokazala da su čimbenici rizika za bolesti srca i druge srčane probleme povećani u onih s povišenom razinom homocisteina. Neke studije sugeriraju da žene mogu biti pod većim rizikom od razvoja ovih učinaka. Visoki krvni tlak i povišene razine kolesterola su među tim mogućim učincima. Dodatni učinci povezani s srcem mogu uključivati veći rizik za razvoj krvnih ugrušaka ili moždani udar.
Ateroskleroza je medicinski izraz za sužavanje i otvrdnuće arterija. To se događa zbog postupnog nakupljanja kolesterola i drugih tvari u krvi. Pokazalo se da je povišene razine homocisteina povezane s ovim stanjem u mnogim slučajevima. Kako arterije postaju uske, pravilan protok krvi kroz tijelo je ugrožen, što dodatno opterećuje srce.
Visoke razine homocisteina mogu povećati šanse za razvoj poremećaja zgrušavanja krvi. Kako se krvni ugrušci razvijaju unutar arterija, protok krvi može postati ozbiljno ugrožen, što dovodi do nedostatka kisika i hranjivih tvari u cijelom tijelu. To zauzvrat može uvelike povećati rizik od razvoja potencijalno životno opasnih komplikacija kao što su moždani ili srčani udar.
Vjeruje se da su rizici od Alzheimerove bolesti i demencije veći u onih s povišenim razinama homocisteina. Rizik od osteoporoze i prijeloma kostiju također može biti povećan u ovih bolesnika. Neka istraživanja sugeriraju da visoke razine homocisteina mogu početi u embrionalnoj fazi razvoja, što bi moglo predisponirati bebu u razvoju za određena zdravstvena stanja, uključujući mentalnu retardaciju.
Srećom, obično nema simptoma povišenog homocisteina osim ako se ne razvije neka od povezanih bolesti ili medicinskih stanja. Ovo stanje se može otkriti jednostavnim krvnim pretragama i gotovo uvijek se može lako liječiti vitaminskim dodacima kao što su vitamini B-6, B-12 i folna kiselina. Nekim se pacijentima, uz dodatak prehrani, mogu predložiti promjene u prehrani ili modifikacija načina života. O svim pitanjima ili nedoumicama u vezi s višim razinama homocisteina od normalne ili dostupnim metodama liječenja treba razgovarati s liječnikom ili drugim medicinskim stručnjakom.