Kapi za oči su namijenjene za izravno nanošenje na oči, ali se ponekad mogu zloupotrijebiti i primijeniti s drugim metodama, namjerno ili nenamjerno. Stavljanje kapi za oči u piće može kod osobe koja ga pije izazvati ozbiljne nuspojave. Aktivni sastojak nekih medicinskih kapi za oči može uzrokovati simptome kao što su mučnina i povraćanje. Mogao bi doći i do jakog pada krvnog tlaka i tjelesne temperature, a osoba bi čak mogla pasti u komu i umrijeti.
Jedna od najpopularnijih urbanih legendi uključuje kapi za oči u piće. Legenda kaže da će žrtva, ako proguta samo par kapi ovog lijeka za oči, patiti od proljeva nekoliko sati. Ovu urbanu legendu često su mediji popularizirali, pojavljujući se u raznim filmovima.
Redovne fiziološke kapi za oči obično neće imati nikakav učinak na osobu, ako se progutaju. Samo medicinske kapi za oči dizajnirane za smanjenje crvenila očiju uzrokovat će probleme kada se progutaju. Oni obično sadrže aktivni sastojak poznat kao tetrahidrozolin, koji pomaže u sužavanju krvnih žila.
Gutanje tetrahidrozolina putem kapi za oči u napitku može uzrokovati jaku mučninu, ali obično ne i proljev. Povraćanje je, s druge strane, uobičajeno kod ljudi koji unose ovu tvar. Također se može pojaviti zamagljen vid i drhtanje. Obično je potrebno samo nekoliko kapi da izazovu ove simptome, iako veće količine mogu uzrokovati mnogo ozbiljnije probleme.
Tetrahidrozolin također može uzrokovati druge, ozbiljnije probleme. Krvni tlak osobe koja proguta kapi za oči u piće može naglo porasti i pasti. Njegova tjelesna temperatura također može pasti na opasno niske razine. Mogu se pojaviti i napadaji, a osoba može čak i pasti u komu. Ako se ne liječi, uzimanje kapi za oči može se čak pokazati smrtonosnim.
Stavljanje kapi za oči u piće nije samo bezazlena zabava. Nakon što su ga vidjeli u filmovima ili čuli o njemu kroz vinovu lozu, neki su ga ljudi čak i probali. Neki su prijateljima davali kapi za oči iz šale, dok su drugi pokušavali učiniti neugodnim svojim neprijateljima.
U Sjedinjenim Državama, stavljanje kapi za oči u piće osobe smatra se pokušajem trovanja. Ovo je ozbiljan zločin s ozbiljnim posljedicama. Neki optuženici mogu čak dobiti i zatvorsku kaznu za kazneno djelo koje je počelo kao navodno bezopasna šala.