Visoke razine željeza u krvi mogu se naći u vezi s bolešću poznatom kao hemokromatoza, gdje se previše željeza apsorbira iz hrane, kod ljudi koji primaju više transfuzije krvi ili koji uzimaju dodatke željeza, te u nizu drugih bolesti, kao što su npr. porphiria cutanea tarda. Obično tijelo koristi željezo za proizvodnju krvnih stanica, a dio se pohranjuje u jetri. Visoka razina željeza u krvi uzrokuje preopterećenje željezom, a jetra postaje oštećena zbog viška skladištenja željeza. Drugi dijelovi tijela također počinju pohranjivati željezo, kao što su srce, gušterača, zglobovi i žlijezde. Osim bolesti jetre, mogu se pojaviti problemi poput srčanih abnormalnosti, dijabetesa, artritisa i umora.
U početku, kada razina željeza u krvi počne rasti, možda neće biti nikakvih simptoma. Ponekad se u ranim fazama toksičnosti željeza mogu javiti nespecifični problemi, poput osjećaja umora i razvoja bolnih zglobova. U rukama može doći do artritisa, što obično štedi palac, ali utječe na sljedeća dva prsta. Na koži, učinci visoke količine željeza mogu uzrokovati izgled bronce. Može se javiti bol u trbuhu, a ponekad se nalazi u predjelu jetre, odmah ispod rebara s desne strane.
Žene s visokom razinom željeza mogu primijetiti da im mjesečnice postaju rjeđe ili potpuno prestaju, a i muškarci i žene mogu primijetiti gubitak libida. Mogu se pojaviti psihičke promjene i ljudi mogu biti depresivni, zaboravni ili razdražljivi. U slučajevima kada nema vidljivih simptoma, visoke razine željeza mogu se otkriti kada krvni test pokaže visoku razinu feritina ili abnormalnu funkciju jetre. Feritin je vrsta proteina koji pohranjuje željezo, a mjerenje količine prisutne u krvnom serumu način je određivanja razine željeza u tijelu. Ako se simptomi povišene razine željeza ne prepoznaju i ne liječe, postoji rizik da bi se tjelesni organi mogli nepovratno oštetiti.
Liječenje visoke razine željeza ovisi o uzroku. Hemokromatozu se može kontrolirati redovitim vađenjem krvi, tako da tijelo koristi višak željeza za stvaranje više krvnih stanica. Ovaj tretman je poznat kao venesekcija.
U drugim slučajevima, lijekovi poznati kao kelatni agensi mogu se koristiti za uklanjanje željeza iz krvi. Ako se ne liječi, mogu se razviti ozbiljne komplikacije visoke razine željeza kao što su zatajenje srca i ciroza jetre. Uz liječenje, ovisno o osnovnom stanju i koliko je napredovalo, neki ili svi učinci visoke razine željeza mogu se poništiti.