Razlozi za povlačenje dječje hrane obično uključuju dokaze da je hrana bila kontaminirana bakterijama ili zaprljana drugim stranim česticama, uključujući kukce ili dijelove insekata. Također može postojati zabrinutost da proizvod sadrži otrov kao što je arsen. Drugi razlozi za povlačenje dječje hrane mogu uključivati probleme s proizvodnim standardima koji bi mogli rezultirati nesigurnim ili neodgovarajućim pakiranjem koje ili čini proizvod osjetljivim na kontaminaciju ili što može ugroziti njegovu nutritivnu vrijednost.
Iako proizvođači dječjih formula i hrane obično poduzimaju niz koraka kako bi osigurali čistoću i integritet svojih proizvoda, mogu se dogoditi nesreće i pogreške tijekom procesa proizvodnje i testiranja. U takvim slučajevima, javnost može biti obaviještena o opozivu dječje hrane kako bi se djeca zaštitila od mogućeg uzimanja kontaminirane ili ugrožene hrane. Ovi opozivi obično pružaju detaljne informacije o prirodi problema, kao i upute za odlaganje potencijalno opasne dječje hrane i zamjenu hrane ili traženje povrata novca.
Čest razlog za povlačenje dječje hrane je dokaz da sama hrana može sadržavati štetne bakterije. To bi moglo biti rezultat pogreške u obradi koja nije pravilno zagrijala dječju hranu ili u kojoj sirovi sastojci nisu bili ispravno ispitani na mikrobne agense koji bi mogli doprinijeti kvarenju. Bakterijska kontaminacija također može biti posljedica neadekvatne ambalaže koja je hranu za bebe izložila zraku, što je rezultiralo kvarenjem. Kako bebe mogu biti vrlo osjetljive na trovanje hranom, ključno je da se kontaminirana hrana povuče s tržišta. Druga mogućnost je da loše pakiranje rezultira smanjenjem hranjivih tvari u dječjoj hrani, što bi moglo imati negativan učinak na dojenče u razvoju.
Također je moguće da se strane tvari mogu unijeti u dječju hranu tijekom procesa proizvodnje ili nakon toga. Na primjer, ako proizvodni pogon ne održava odgovarajuće sanitarne standarde, može se otkriti da se kukci nalaze u spremnicima s pakiranom dječjom hranom. Nakon što se ti kvarovi otkriju, proizvođači obično izdaju opoziv dječje hrane.
Državne agencije mogu uspostaviti protokole za upravljanje opozivom dječje hrane. Obično se potrošačima upućuje da vrate proizvode lokalnim prodavačima koji su ovlašteni izdati povrat novca ili zamijeniti proizvod bez naknade. Od potrošača se također može tražiti da odlože prehrambeni proizvod tako da ga nitko neće moći pojesti ili poslužiti drugima. Pojedinačni proizvođači će potrošačima pružiti pojedinosti o odlaganju prehrambenog proizvoda koje se mogu razlikovati ovisno o prirodi onečišćenja. Također se često preporučuje da potrošači temeljito operu ruke nakon rukovanja ugroženom hranom ili pićem.