Mnogi od najčešćih uzroka abnormalnog mozga proizlaze iz problema koji se javljaju tijekom razvoja mozga fetusa ili ranog djetinjstva. U nekim slučajevima ovi problemi imaju genetske uzroke. U drugim slučajevima, problemi s razvojem mozga rezultat su okolišnih čimbenika, uključujući izloženost otrovnim tvarima ili stresu iz okoliša. Tjelesne ozljede također mogu rezultirati razvojem abnormalnog mozga. Neke abnormalnosti mozga pojavljuju se postupno tijekom života.
Ljudski mozak je izuzetno složena struktura. Sama složenost ljudskog mozga znači da postoji mnogo različitih načina na koje njegov razvoj može poći po zlu. Najteži genetski problemi obično su fatalni. Manje ozbiljni problemi u razvoju mozga fetusa često proizvode abnormalne moždane strukture.
Cerebralna paraliza je jedno uobičajeno stanje koje je često posljedica abnormalnog razvoja mozga. To je posljedica genetskih problema. Obično je to povezano s razvojnim problemima u maternici. Ovo stanje se može manifestirati u mnogo različitih oblika, ali najčešće utječe na sposobnost mozga i živčanog sustava da učinkovito kontroliraju tjelesnu muskulaturu. Trauma mozga također može uzrokovati pojavu cerebralne paralize kasnije u životu.
Epilepsija, kao i cerebralna paraliza, često je rezultat strukturnih abnormalnosti u mozgu. Može biti uzrokovano genetskim ili okolišnim čimbenicima. Epilepsija proizvodi napade neobične neuralne aktivnosti u mozgu koji mogu uzrokovati napadaje ili druge simptome.
Mnoge tvari koje se nalaze u okolišu mogu spriječiti razvoj mozga ili uzrokovati oštećenje mozga. Olovo, najčešće u obliku olovne boje, jedan je dobro poznati primjer ovog problema. Olovo uzrokuje oštećenja mnogih područja moždanog tkiva, a značajna izloženost u djetinjstvu ograničit će razvoj mozga.
Fizička trauma glave može uzrokovati pojavu abnormalnosti u mozgu. Pojedinačni, blagi incident traume glave, kao što je potres mozga, vjerojatno neće uzrokovati trajne promjene u strukturi mozga. Ozbiljnije ili ponovljene traumatske ozljede mozga, međutim, mogu uzrokovati oticanje, smrt tkiva i modrice moždanog tkiva. Ovo stanje može izazvati bilo koji broj simptoma jer bilo koji dio mozga može biti zahvaćen.
Tumori mozga i aneurizme mogu uzrokovati abnormalni mozak. Tumor će često istisnuti ili uništiti zdravo moždano tkivo dok raste. Aneurizme, natečene krvne žile u mozgu, također mogu vršiti pritisak na obližnje tkivo, uzrokujući neurološke simptome.
Degenerativni poremećaji mozga proizlaze iz postupnog raspada normalnih moždanih struktura i funkcija. Ovi poremećaji često imaju više uzroka. Genetika obično igra veliku ulogu, kao i način života i prehrana.
Alzheimerova bolest je jedna od najčešćih degenerativnih bolesti koja može uzrokovati abnormalni mozak. Proizlazi iz postupnog nakupljanja oštećenja mozga u obliku plakova koji ometaju normalnu funkciju mozga, zapetljavanja nefunkcionalnog potpornog tkiva i izgubljenih veza između neurona. Krajnji rezultat ovog stanja je mozak koji radi sporije i neredovito s gubitkom pamćenja i gubitkom emocionalne kontrole kao uobičajenim simptomima. Ova bolest je vrlo česta među starijim osobama.
Multipla skleroza je mnogo rjeđa, ali ima uglavnom slične učinke na mozak. Ova bolest, za koju se općenito vjeruje da je autoimuno stanje, uzrokuje slom zaštitnog omotača oko živčanih vlakana. Gubitak ove prevlake čini živce manje sposobnim za prijenos informacija. Bolest obično napreduje, a zatim se vraća, ali cjelokupni tijek bolesti uzrokuje degeneraciju mozga.