Akromioklavikularna bol opisuje bol koji se osjeća na ili oko akromioklavikularnog (AC) zgloba, mjesta na prednjoj strani ramena gdje se ključna kost artikulira s lopaticom – to jest, gdje ključna kost tvori zglob s lopaticom. Iako nema velike količine kretanja između ove dvije kosti, potrebno je određeno klizanje i rotiranje kostiju jedne naspram druge kako bi se omogućilo podizanje ruku iznad glave. Kao i kod svakog pokretnog zgloba, AC zglob može izazvati ozljede, kao što je iščašenje uzrokovano naglom traumom ili upalnim stanjem uzrokovanim čestim i ponavljajućim pokretima ramena tijekom vremena. Uobičajeni uzroci akromioklavikularne boli uključuju iščašenje AC zgloba ili prijelom kostiju u zglobu, oštećenje ligamenata koji okružuju zglob, upalu zgloba kao posljedicu prekomjerne upotrebe ili artritis, stanje koje karakterizira trošenje zglobne hrskavice .
Kosti akromioklavikularnog zgloba uključuju ključnu kost, usku kost dužine nekoliko inča koja se bočno proteže u gornji dio prsnog koša i akromioni nastavak lopatice ili lopatice. Ovo je zakrivljeni komad kosti koji strši sa stražnje strane lopatice pod kutom, usmjeravajući se prema ramenu prije nego što se savija naprijed preko vrha lopatice. Akromion se nalazi neposredno iznad glenohumeralnog ili ramenog zgloba, mjesta gdje se kost ruke susreće s lopaticom; AC zglob se nalazi između unutarnje strane akromiona i vanjskog kraja ključne kosti na prednjoj strani ramena. Neposredno između kostiju nalazi se sloj vlaknaste hrskavice za podlogu, dok su susjedni krajevi kostiju prekriveni ligamentima koji prelaze zglob.
Akromioklavikularna bol može se pojaviti naglo, kao iznenadna ozljeda, ili tijekom vremena kao posljedica kronične ozljede ili bolesti. Sportaši koji se bave kontaktnim sportovima mogu biti posebno osjetljivi na traumatske ozljede AC zgloba, koje mogu biti uzrokovane sudarom ili padom. Jedna od uobičajenih ozljeda ovog mjesta je iščašenje ključne kosti iz akromiona, pri čemu je ključna kost pomaknuta sa svoje zglobne površine na akromion. Kada se to dogodi, akromioklavikularni (AC) ligament koji prelazi preko zgloba i korakoklavikularni (CC) ligament koji spaja akromioni proces s obližnjim korakoidnim nastavkom mogu biti napeti ili puknuti. U teškim slučajevima, mišići poput deltoida i trapeza koji se pričvršćuju za ove kosti mogu se otkinuti ili pretrpjeti druga oštećenja.
Dok nagla trauma može uzrokovati jaku akromioklavikularnu bol, manje traumatske ozljede zglobova također mogu postati prilično bolne. Osobe koje često dižu utege i sportaši koji stalno dižu ruke u zrak, kao što su košarkaši i odbojkaši, posebno su skloni boli koja proizlazi iz ozljeda od prekomjerne upotrebe. Uobičajeni oblik ove ozljede je sindrom impingementa ramena, u kojem se mišićna tetiva koja prolazi ispod AC zgloba i preko gornjeg dijela ramena postaje upaljena, nabubri i trlja o donju stranu akromiona. To rezultira ne samo bolnim trošenjem tetive, već i razvojem koštanih ostruga, koštanih izraslina između kosti i tetive koji sužavaju prostor i povećavaju trenje između tetive i kosti. Takvu bol može biti teško eliminirati bez izbjegavanja pokreta koji su doveli do udara tetive.
Kronična bolest je još jedan čest uzrok akromioklavikularne boli, s AC artritisom koji je najčešći. Artritis se javlja s vremenom i trošenjem, a češći je kod osoba koje su prethodno zadobile ozljedu zgloba. Ova bolest uključuje postupnu degeneraciju tkiva unutar zgloba, odnosno hrskavice koja štiti kosti od trljanja jedna o drugu. Poput bolova u zglobovima uzrokovanih drugim stanjima, bol od artritisa AC zgloba osjeća se kao bol na mjestu zgloba koja se pojačava kada se ruka pomakne u zglobu ramena, bol koja se može ublažiti primjenom leda i uzimanjem nesteroidnih anti- upalni (NSAID) lijekovi. Međutim, za razliku od drugih izvora akromioklavikularne boli, bol u artritisu također se može ublažiti laganim pokretima ramenog zgloba.