Prvenstveno, najčešći uzrok bijelog gnoja je infekcija, često uzrokovana bakterijama ili bilo kojom drugom stranom tvari. U nekim slučajevima, gnoj može biti uzrokovan gnojnicom ili nečim što prisiljava gnoj da izađe. Bijeli gnoj sam po sebi nije loša stvar; zapravo je simptom nečeg stranog protiv čega se tijelo bori. To je također pokazatelj da imunološki sustav ispravno funkcionira braneći tijelo od infekcija. Obično je gnoj bjelkaste do žućkaste boje, ali može izgledati zelenkasto, plavkasto ili čak smećkasto, ovisno o bakteriji i pigmentu koji stvara.
Razlog zašto je neki gnoj bijel je taj što se obično sastoji od bijelih krvnih stanica. Kada tijelo doživi infekciju, koštana srž proizvodi više bijelih krvnih stanica, koje sve hrle izravno u infekciju kako bi se borile i “pojele” bakterije koje dolaze. Nakon procesa, bijela krvna zrnca na kraju odumiru, a otpad tvar iz bakterija i bijelih krvnih stanica na mjestu infekcije i postaje gnoj. Ako se gnoj nalazi neposredno ispod kože, može se nazvati “prištićem”, kao što se često vidi na licu. Ako se gnoj nalazi dublje u tkivima, liječnici to obično označavaju kao “apsces”.
Svakodnevna situacija u kojoj se može osjetiti prisutnost gnoja je kada se netko rani. Površina, kao što je tvrda zemlja, po kojoj se struže koža, obično sadrži različite vrste bakterija, koje se potom mogu prenijeti na otvorenu ranu. Također nije neuobičajeno da se krhotine, poput drvenih krhotina, zaglave u koži. Kao rezultat toga, bijele krvne stanice “napadaju” strane tvari i bakterije i stvaraju bijeli gnoj. U nekim slučajevima kada strani objekti kao što su nesterilizirane igle ili meci zađu dublje u unutrašnjost, može stvoriti apsces unutar tkiva.
Vidljivi bijeli gnoj također može biti uzrokovan gnojnim agensom koji tjera infekciju da dođe do “glave” ili “točke”. Liječnici često savjetuju svojim pacijentima da ne “iskaču” ili ne iskaču gnoj jer će ga tijelo na kraju ponovno apsorbirati i izbaciti ga kao toksine iz jetre ili bubrega. Međutim, ako je gnoj ostao u tom području dulje vrijeme, uspavane bakterije koje su ostale u gnoju mogu postati aktivne i uzrokovati teže infekcije, zbog čega je potrebno isušiti gnoj. Može se samljeti ili skuhati listove i korijenje različitih gnojnih biljaka kao što su stablo banyana, stabla šećerne jabuke ili obične vinove loze i nanositi ih izvana na mjesto infekcije kako bi se izazvalo gnojenje. Ako je bijeli gnoj značajno vidljiv, liječnici ga lako mogu isušiti pomoću šprice.