Najčešći uzroci boli u sinusima i uhu su prehlade, alergije i upale. Sinusitis, izuzetno česta kronična bolest, uzrokuje bol u uhu, kao i bezbroj drugih stanja, kao što su infekcija uha, infekcija zuba, infekcija grla, sindrom temporomandibularnog zgloba (TMZ) i artritis čeljusti. Postoji više od 200 uzroka boli u sinusima, uključujući sinusitis, alergijski rinitis, infekciju gornjih dišnih puteva, disfunkciju Eustahijeve cijevi i prijelom nosne kosti.
Bolovi sinusa i uha često su povezani zbog blizine jednog s drugim. Sinusi, koji su zračne šupljine u kostima lubanje, i uho spojeni su Eustahijevom cijevi. Uho je podijeljeno na tri dijela – unutarnji, srednji i vanjski – a Eustahijeva cijev spaja srednje uho, unutarnje uho i stražnji dio nosa i grla. Kod djece se ova cijev može lako začepiti nakupljanjem sekreta zbog prehlade ili alergije, što onda može uzrokovati infekciju uha i bol u uhu.
Uho, nos, grlo i sinusi povezani su Euschijevom cijevi. Infekcija ili upala u jednom području može se brzo proširiti ili utjecati na drugo. Iz istog razloga, bol u jednom području može biti posljedica infekcije u drugom, pa je neka stanja teško dijagnosticirati. Sinusitis je, na primjer, jedna od najčešćih kroničnih bolesti od koje pogađaju milijuni ljudi, no ipak ima mnogo onih koji ne traže liječenje jer nisu svjesni da je problem u sinusima, a ne u uhu ili grlu. Bol u sinusima i uhu često je rezultat potpuno drugog stanja, a bol je ono što se naziva “referentna bol”.
Točnije, bol u uhu kod djece je često zbog začepljenja Eustahijeve cijevi, dok je u odraslih bol u uhu češće zbog preporučene boli. Temporomandibularni zglob povezuje čeljust sa bočnom stranom glave i nalazi se neposredno ispred uha. Sastavljen od mišića, tetiva i kostiju, TMZ je jedan od najčešće korištenih zglobova u tijelu. Kao takav, osjetljiv je na probleme, a jedan od prvih simptoma je bol u uhu. Uho plivača; strano tijelo u uhu; ušni vosak; trauma; i preporučena bol zbog dentalnih poremećaja, infekcija grla, tumora u ustima i poremećaja jezika neki su od stotina drugih uzroka bolova u uhu.
Uzroci boli u sinusima također se broje u stotinama. Sinusitis je uzrokovan stanjima kao što su bakterijske ili virusne infekcije, nazalne alergije, kongenitalne bolesti, imunodeficijencija, operacije, traume i upalne bolesti. Stanja koja uzrokuju bol u sinusima i uhu dobro reagiraju na liječenje, ali teškoća je pronaći točan uzrok.