Točni uzroci bolova u zglobovima velikog nožnog prsta nisu sigurni. Stručnjaci sugeriraju da potencijalni uzroci mogu uključivati prethodnu ozljedu ili pretjeranu upotrebu metatarzofalangealnog (MTP) zgloba. Neki pojedinci, kao što su ljudi s oborenim lukovima, mogli bi biti osjetljiviji zbog manjih strukturalnih razlika. Bol u zglobovima nožnog prsta također može biti simptom upalne bolesti, poput gihta ili reumatoidnog artritisa. Ovo stanje se obično javlja kod odraslih osoba u dobi od 30 do 60 godina.
Medicinski izraz za bol u zglobovima nožnog prsta je Hallux rigidus, a izraz Hallux limitus mogao bi se koristiti za manje teške slučajeve. Ovo stanje je oblik degenerativnog artritisa s ukočenim ili “smrznutim” zglobom koji se više ne savija udobno zbog gubitka zaštitne hrskavice između kostiju. Do degeneracije zgloba dolazi zbog trenja kosti o kosti, a u naprednijim slučajevima događa se stvaranje koštanih ostruga ili koštanih izraslina. Kako se MTP zglob prirodno savija svaki put kada pojedinac napravi korak, ukočenost zgloba na kraju dovodi do bolova u zglobu velikog nožnog prsta prilikom hodanja. Drugi simptomi, koji se ponekad pogoršavaju po hladnom i vlažnom vremenu, mogu uključivati oticanje u području oko zgloba palca, nemogućnost savijanja palca prema gore ili prema dolje ili stvaranje kvržice na vrhu stopala uzrokovano kosti ostruge.
Iako je teško odrediti točan uzrok, neki pojedinci mogu razviti bol u zglobu velikog nožnog prsta kao rezultat traumatske ozljede zgloba koja dovodi do degeneracije hrskavice između kostiju. Jedan od primjera takve ozljede može biti ubod nožnog palca o namještaj. Ljudi čija zanimanja zahtijevaju često saginjanje ili čučanje mogli bi biti izloženi većem riziku za razvoj ovog stanja zbog kronične prekomjerne upotrebe MTP zgloba.
Bol u zglobu velikog nožnog prsta dijagnosticira se fizičkim pregledom stopala. Ovaj pregled treba obaviti stručnjak kao što je ortoped. X-zrake bi se također mogle koristiti za procjenu unutarnjeg oštećenja zgloba i vizualizaciju svih formiranih koštanih ostruga.
Liječenje ovog stanja uključuje napore za privremeno smanjenje bolnih simptoma. To može uključivati upotrebu protuupalnih lijekova, ledenih obloga, posebnih cipela ili ortotičkih uređaja ili injekcija kortizona. U teškim slučajevima može se preporučiti operacija za uklanjanje koštanih ostruga, spajanje MTP zgloba ili zamjenu zgloba umjetnim zglobom od plastike ili metala.