Pojam “lezija” vrlo je širok; može se odnositi na bilo koje lokalizirano područje oštećenog tkiva ili tkiva koje jednostavno izgleda drugačije od okolnog tkiva bilo da je unutarnje ili vanjsko ili uzrokovano fizičkom traumom, infektivnim agensom ili upalnim odgovorom. Crvene lezije na koži uobičajeni su simptomi za mnoga stanja kao što su psorijaza, sifilis i alergijske reakcije. Uobičajeni uzroci crvenih lezija općenito ovise o povezanim simptomima poput vrućice, ljuskanja na koži ili oblika lezije.
Crvene lezije koje tvore prstenove nazivaju se prstenaste lezije i imaju crvene obrube sa svjetlijim središtem. Mogu ukazivati na gljivičnu infekciju kao što je tinea corporis ili lišaj, granuloma annulare koji tvori kvrgave prstenove bez poznatog uzroka ili erythema migrans koji je osip koji se formira u malog postotka ljudi u ranim stadijima lajmske bolesti. Pityriasis rosea je još jedno stanje koje može uzrokovati prstenaste crvene lezije u početnim fazama i za koje se sumnja da je uzrokovano virusom. Koprivnjača – medicinski poznata kao urtikarija – je upalni odgovor imunološkog sustava koji može formirati prstenaste prstenove.
Još jedna dijagnostička značajka crvenih lezija je da li sadrže malo, uzdignuto područje poznato kao papula, veće, uzdignuto područje koje se naziva plak, ili promijenjeno, ali ravno područje koje se naziva makula. Bradavice, akne, ugrizi insekata ili ubodi i neki karcinomi kože mogu uzrokovati papule. Plak može biti uzrokovan alergijskim reakcijama, psorijazom, seboroičnim dermatitisom ili ekcemom. Ravni urođeni tragovi, pjege, pa čak i tetovaže smatraju se makulama zajedno s onim stanjima poput ospica, rubeole, rahitisa uzrokovanih bolešću. Rozacea obično uključuje i makule i pustule, što je još jedna tvorba lezija malih crvenih kvržica s tekućinom i gnojem unutar njih.
U nekim slučajevima, dijagnoza crvenih lezija pomaže prisutnost ili odsutnost ljuskanja. Lezije psorijaze mogu biti crvene, ali su često prekrivene gustim bijelim do srebrnim mrljama ljuskica. Seboroični dermatitis, gljivične infekcije i ekcem karakterizira vjerojatnost ljuštenja. U drugim slučajevima, mjesto crvenih lezija može ukazivati na uzrok. Sekundarni stadij sifilisa može izazvati osip bilo gdje na tijelu, ali najčešće mjesto je na dlanovima i donjem dijelu stopala. Seboroični dermatitis će se najviše pojaviti na područjima koja su obično masna, kao što su vlasište, čelo i oko nosa jer ta područja imaju najveću koncentraciju žlijezda lojnica.