Najčešći uzroci izostanka menstruacije ili amenoreje javljaju se prije nego što mlada žena dobije prvu menstruaciju (menarhu) ili nakon što je prošla kroz prirodnu ili kiruršku menopauzu. Nakon menarhe i prije menopauze, još jedna uobičajena promjena života može rezultirati amenorejom: trudnoća. Osim ova tri najčešća uzroka, drugi uzroci amenoreje uključuju: ekstremno vježbanje ili gubitak težine, jak stres ili depresiju, stanja štitnjače, sindrom policističnih jajnika, hormonske kontracepcijske pilule i druge lijekove.
Amenoreja se definira kao izostanak mjesečnice, a obično se definira samo kada mjesečnice izostaju nekoliko mjeseci. Jedna epizoda preskakanja ili vrlo kasne menstruacije nije nužno uključena u definiciju amenoreje, iako se ovo iskustvo događa kod većine žena, često u trenucima velikog stresa ili prijelaza. S obzirom da je trudnoća uobičajeno objašnjenje za amenoreju, žene koje su spolno aktivne trebale bi provjeriti nemaju li menstruaciju da trudnoća nije uzrok.
Kao što je navedeno, tri uobičajena uzroka izostanka menstruacije su predmenarha, dostizanje menopauze ili trudnoća. Žene koje isključivo doje mogu ostati bez menstruacije mjesecima nakon trudnoće. To varira, a neke se dojilje brzo vraćaju na mjesečni ciklus, dok druge mogu nastaviti bez menstruacije šest mjeseci do godinu dana. Moguće je ponovno zatrudnjeti i bez povratka menstruacije, pa se dojenje ne smije smatrati pouzdanom kontrolom rađanja.
Postoje studije koje povezuju ekstremnu aktivnost, kao što je ona koju sudjeluju natjecateljske sportašice kao potencijalni uzrok izostanka menstruacije. Vrlo niska tjelesna masnoća zbog atletizma ili ekstremne dijete ili gladi može uzrokovati prestanak ovulacije jajnika. Žene su također prijavile nekoliko mjeseci izostanka menstruacije tijekom stresa ili teške depresije.
Druge stvari mogu ometati menstrualni ciklus. Neliječena hipotireoza može uzrokovati izostanak menstruacije, kao i benigne izrasline na hipofizi. Hormonska kontrola rađanja također uzrokuje prestanak menstruacije, iako i dalje može postojati mjesečno “krvarenje”. Krvarenje ne predstavlja menstruaciju nakon ovulacije, pa stoga nije mjesečnica.
Postoje različiti lijekovi koji mogu narušiti funkciju jajnika, osim hormonske kontrole rađanja. To uključuje neke psihijatrijske lijekove, neke steroide i mnoge kemo lijekove. Bilo koji od ovih može nakratko ili dulje vrijeme izazvati izostanak menstruacije. Uklanjanje jajnika iz bilo kojeg razloga, disfunkcija uzrokovana sindromom policističnih jajnika ili urođeni nedostatak jajnika mogu biti moguća objašnjenja zašto se menstruacija ne pojavljuje.
Budući da je u većini slučajeva uobičajeno mjesečno razdoblje, epizode bez menstruacije koje traju dulje od mjesec dana zaslužuju objašnjenje. Ženama se savjetuje da potraže pomoć liječnika, po mogućnosti ginekologa, ako su mjesečnice prestale.