Krvavi vaginalni iscjedak može imati mnogo različitih uzroka, od ovulacije do bolesti. Iako većina uzroka nije opasna po život, medicinski stručnjak trebao bi procijeniti neočekivani ili iznimno jak iscjedak. Uobičajeni uzroci krvavog iscjetka su menstruacija, trudnoća, spolno prenosive bolesti, korištenje kontracepcijskih sredstava i traume.
Normalan vaginalni iscjedak je zdrav dio ženskog reproduktivnog sustava, jer pomaže u održavanju vagine čistom i regulira njenu pH ravnotežu. Normalni iscjedak je obično bistar, mliječnobijel ili žućkaste boje. Iako je konzistencija obično rijetka i tekuća, može izgledati i osjećati se gušće ili ljepljivije tijekom ovulacije. Krvavi vaginalni iscjedak također može biti normalan, ali obično signalizira osnovno zdravstveno stanje ili traumu.
Menstruacija, odvajanje sluznice maternice, najčešći je uzrok normalnog krvavog vaginalnog iscjetka. Krvarenje obično traje tri do četiri dana, a najjači dani su u sredini. Snaga krvotoka i duljina menstruacije razlikuju se među ženama; pretjerano obilno krvarenje ili ciklus duži od uobičajenog mogu ukazivati na drugo temeljno stanje.
Neke žene doživljavaju ovo stanje tijekom trudnoće, posebno na početku kada se jaje implantira u maternicu. Implantacijsko krvarenje obično se javlja između šest do 12 dana nakon oplodnje i izgleda kao ružičasta ili smeđa nijansa. Dodatne svjetlosne mrlje tijekom trudnoće obično su normalne, ali liječnik bi ih ipak trebao provjeriti. Obilno krvarenje može ukazivati na pobačaj ili izvanmateričnu trudnoću.
Gonoreja, spolno prenosiva bolest, može uzrokovati nenormalan krvavi vaginalni iscjedak. Gonoreja može zahvatiti svaku seksualno aktivnu osobu, ali je najčešća u tinejdžera i mladih odraslih osoba. Ako se ne liječi, bolest može dovesti do upalne bolesti zdjelice koja može uzrokovati trajno oštećenje reproduktivnih organa. Gonoreja se također može proširiti na krv i zglobove i postati opasna po život. Bolest dobro reagira na antibiotike kada se uhvati u ranoj fazi.
Promjenjivi hormoni, osobito iz lijekova, mogu uzrokovati vaginalno krvarenje. Na primjer, prestanak kontracepcijskih pilula ili hormonske nadomjesne terapije može uzrokovati povlačenje krvarenja jer tijelo pokušava ponovno naučiti kako samostalno upravljati ciklusima. Krvarenje se također može pojaviti tijekom uzimanja kontracepcijskih sredstava. Osobito je česta kod pacijentica koje koriste kontracepcijske injekcije, gdje se može pojaviti krvarenje između mjesečnica po nekoliko mjeseci.
Brojna stanja reproduktivnog sustava mogu uzrokovati vaginalno krvarenje. Trauma vaginalnog područja, kao što je seksualni napad, također može uzrokovati ovu vrstu iscjetka. Snažan sporazumni seksualni odnos povremeno može uzrokovati i male pukotine na sluznici vaginalnih stijenki, što može uzrokovati privremene svjetlosne mrlje.
Druga reproduktivna stanja, uključujući ciste na jajnicima, endometriozu i nekoliko različitih vrsta raka, svi imaju potencijal uzrokovati abnormalno krvarenje između ciklusa. Upalne bolesti kao što su vaginitis i cervicitis također se mogu pojaviti s ovim simptomom. Ova stanja mogu postati opasna po život ako se ne liječe.