Uzroci limfnog oticanja ovisit će o tome gdje se u limfnom sustavu pojavljuje oteklina. Jedna od najčešćih vrsta limfnog oteklina odnosi se na natečene žlijezde ili limfne čvorove. To je uzrokovano nakupljanjem bijelih krvnih stanica unutar žlijezda dok se pokušavaju boriti protiv neke vrste infekcije. Povremeno oticanje limfe može biti uzrokovano limfedemom, bolešću jetre ili rakom.
Najčešće, oteklina je ograničena na limfne čvorove i općenito je uzrokovana infekcijom negdje u tijelu. U većini ovih slučajeva, oteklina zahvaća čvorove koji su najbliži mjestu infekcije. Na primjer, infekcija sinusa može rezultirati natečenim čvorovima u predjelu vrata. Ova oteklina je općenito privremena i povlači se kada infekcija zacijeli, iako će ponekad limfni čvor ostati natečen nekoliko dana ili čak tjedana.
Oticanje limfnih čvorova ne bi se smjelo povećavati tijekom vremena nakon što početna infekcija završi. To bi mogao biti znak limfoma, koji je vrsta raka limfnih čvorova. Natečeni limfni čvorovi u više od jednog područja tijela također mogu biti posljedica raka ili ponekad mogu signalizirati raširenu infekciju koju bi trebao liječiti medicinski stručnjak.
Limfedem također može uzrokovati oticanje. Ovo je stanje koje uzrokuje blage do teške otekline ili zadržavanje vode u rukama ili nogama. Obično je uzrokovana oštećenjem limfnih čvorova koji su najbliži zahvaćenom ekstremitetu. Liječenje može uključivati omatanje uda, drenažu i izbjegavanje infekcije i ozljede tog područja.
Povremeno se unutarnje može pronaći limfni otok. Jetra je dio limfnog sustava i može nabubriti ako je na neki način bolesna. Potencijalni uzroci bolesti jetre mogu se uvelike razlikovati, pa su i tretmani različiti. Alkoholizam, hepatitis i uzimanje lijekova na recept ili bez recepta mogu doprinijeti bolesti jetre.
Rak je još jedan potencijalni uzrok limfnog oticanja. Maligne stanice mogu se pojaviti u gotovo bilo kojem dijelu tijela, a ponekad mogu inficirati limfne čvorove ili jetru. Limfom je najčešći tip raka koji zahvaća limfni sustav. Preživljenje za ovu vrstu raka je vjerojatno kada se rano otkrije i odmah liječi. Znakovi upozorenja uključuju jaku oteklinu u jednom ili više limfnih čvorova koja ne jenjava i koja nije povezana s infekcijom.