Slabost mišića i umor zapravo su dva različita stanja, iako ih u nekim slučajevima mogu uzrokovati slični problemi. Postoji veliki broj mogućih uzroka ovih simptoma, uključujući bolest, povlačenje ili trganje mišića i pretjeranu upotrebu. Nedostatak određenih minerala u tijelu, gubitak mišića zbog nedostatka upotrebe i stanja živčanog sustava također mogu dovesti do ovih problema. U nekim slučajevima, umor mišića može jednostavno biti uzrokovan nedovoljnim spavanjem ili iscrpljenošću, iako dugotrajni simptomi mogu biti znak nečeg ozbiljnijeg.
Slabost se javlja kada mišić nije u stanju pružiti svoju normalnu snagu. To se obično događa, na primjer, nakon dugog treninga u kojem mišić postane bolan ili umoran neko vrijeme. To obično nestaje prirodno nakon što se mišić ima vremena oporaviti.
Prava slabost mišića, gdje mišić postaje trajno slab, je ozbiljnije stanje. Ako mišić s vremenom postupno slabi, to može biti znak brojnih zdravstvenih problema, uključujući oštećenje živčanog sustava koje utječe na signale mišića, bolesti poput celijakije i stanja kao što je fibromijalgija. U većini slučajeva, postupno slabljenje mišića koji se redovito koristi je razlog za posjet medicinskom stručnjaku radi procjene.
Slabost i umor mišića, iako slični, imaju osjetno različite simptome. Umor je kada se mišići osjećaju umorno ili im nedostaje energije. To može biti uzrokovano preopterećenošću osobe, nedostatkom sna ili općim zdravstvenim problemima, poput prehlade. Obično će umor nestati kada se problem otkloni. Međutim, ako ne bude bolje u roku od nekoliko tjedana, pojedinac bi trebao posjetiti zdravstvenog radnika.
Neki od najozbiljnijih uzroka problema s mišićima uključuju bolest koja utječe na jetru ili bubrege, dijabetes ili zatajenje srca. Svako stanje koje ograničava dotok krvi u mišiće može uzrokovati osjećaj slabosti. Poznato je da problemi sa štitnjačom uzrokuju slabost i umor.
I sindrom kroničnog umora i fibromijalgija mogu uzrokovati ove vrste simptoma. Ova stanja može biti teško dijagnosticirati, pa slabost može biti prisutna dulje vrijeme prije nego što se utvrdi njezin uzrok.