Mnogo je stvari koje mogu uzrokovati noćno znojenje i zimicu. Među njima su vrućice koje se često javljaju kao simptom bakterijske ili virusne infekcije. Međutim, često se osoba također znoji noću i razvija zimicu kao odgovor na hormonalne promjene koje se događaju tijekom menopauze, trudnoće ili nakon poroda. Isto tako, osoba ponekad može osjetiti noćno znojenje i zimicu jer ima rak ili poremećaj koji utječe na živce njegovog tijela. Osim toga, određeni lijekovi mogu izazvati ove simptome.
U većini slučajeva prisutnost noćnog znojenja i zimice nije pravi razlog za uzbunu. U mnogim slučajevima oni su jednostavno neugodni simptomi neke vrste infekcije. Na primjer, osoba može osjetiti ove simptome kada ima virusnu infekciju, kao što je gripa ili upala pluća; neki ljudi ih mogu doživjeti i kada imaju prehladu. Osoba koja ima bakterijski slučaj upale pluća također može razviti zimicu i noćno znojenje, a također ih može uzrokovati gljivična infekcija koja zahvaća pluća. Važno je napomenuti da, iako ovi simptomi možda nisu opasni, osoba može trebati liječenje za stanja koja ih uzrokuju.
U nekim slučajevima noćno znojenje i zimica nisu uzrokovani infekcijom, već su rezultat hormonalnih promjena. Hormonske fluktuacije uobičajene tijekom trudnoće i poroda utječu na krvne žile žene i mogu uzrokovati njezino znojenje noću i zimicu. Isto tako, hormonalne promjene mogu uzrokovati ove simptome tijekom razdoblja koje slijedi nakon poroda.
Međutim, ponekad ozbiljna stanja mogu biti korijen ovih simptoma. Na primjer, neke vrste raka mogu ih uzrokovati, a mogu ih uzrokovati i poremećaji živaca. Budući da noćno znojenje i zimica mogu biti simptomi ozbiljnog zdravstvenog stanja, osoba može biti dobro da se posavjetuje s liječnikom ako ima neobjašnjive simptome dulje od dva tjedna.
Čak i lijekovi ponekad mogu uzrokovati da osoba pati od noćnog znojenja i zimice. Neki ljudi doživljavaju crvenilo kao nuspojavu određenih lijekova, uključujući one koji se ubrizgavaju u tijelo, koriste za liječenje boli ili imaju za cilj opuštanje mišića. Kada se crvenilo završi i tijelo ostane znojno, osoba se tada može osjećati hladno. Često su znojenje i zimica dovoljno jaki da probude pacijenta usred noći.