Oticanje penisa općenito je uzrokovano ozljedom penisa, erekcijom ili fimozom ako muškarac nije obrezan. Iako penis nije ozlijeđen niti približno tako često kao drugi dijelovi tijela, još uvijek povremeno doživljava traumu zbog stvari poput automobilskih nesreća, seksualne aktivnosti ili sporta. Drugi mogući uzrok oticanja penisa je erekcija, koja se može dogoditi iz mnogih razloga osim seksualnog uzbuđenja, poput potrebe za mokrenjem, spavanja ili čak smrti. Konačno, komplikacije slučaja fiomoze, zdravstvenog stanja koje uzrokuje da se kožica ne povlači, mogu dovesti do oticanja penisa. Svi su ti uzroci prilično česti i općenito nisu opasni po život niti se ne mogu liječiti.
Razvoj erekcije uključuje natečenost penisa i obično dovodi do značajnog povećanja opsega, duljine i čvrstoće. Penis često postaje erektan zbog seksualnog uzbuđenja ili stimulacije, ali postoji nekoliko drugih mogućih razloga za razvoj erekcije. Kada osoba spava, penis obično postaje uspravan nekoliko puta tijekom ciklusa spavanja s brzim pokretima očiju (REM), iako noćne erekcije također mogu biti uzrokovane svjesnom ili nesvjesnom seksualnom interakcijom s partnerom koji spava. Drugi uzrok erekcije i oticanja penisa koji se može dogoditi dok spavate ili budete je pun ili skoro pun mokraćni mjehur. Smrt ponekad može rezultirati napunjenim i natečenim penisom i često je povezana s pritiskom na mozak, leđnu moždinu i brzom smrću.
Fimoza je stanje u kojem se kožica penisa ne može povući. Samo stanje ne uzrokuje oticanje penisa, ali komplikacije koje se ponekad javljaju mogu rezultirati oticanjem i bolom. Fimoza se inače liječi kremama, ručnim rastezanjem kožice ili obrezanjem. Ovo stanje može se pojaviti samo kada muškarac ima kožicu, tako da muškarci koji su bili obrezani pri rođenju ili bilo koje drugo vrijeme prije nego što su doživjeli oticanje penisa pate od drugog stanja.
Ozljede penisa mogu uzrokovati veliku oteklinu ovisno o ozbiljnosti oštećenja. Jedan od čestih uzroka oticanja penisa je posljedica ozljede tijekom seksualne aktivnosti. Na primjer, ako je savijen previše oštro, penis se može slomiti, što je obično popraćeno zvukom pucanja i boli. Obično će uslijediti otekline i modrice, a obično se preporučuje kirurško liječenje. Ova vrsta operacije može zahtijevati dan ili dva u bolnici i naknadni pregled kod liječnika nakon što se pacijent otpusti.